Instituţiile administraţiei publice teitoriale americane sunt profund inspirate din modelul britanic, caracterizat şi de divizarea teritoriului pe criterii tradiţionale, arhaice. Pe de altă parte, însă, anumiţi factori specifici conferă guvernării locale americane, trăsături proprii.
Unul dintre aceşti factori îl reprezintă structura federală a ţării. Guvernarea locală nu este singurul element descentralizator; descentralizarea se realizează pe tot teritoriul american, graţie puterilor conferite prin Constituţie, statelor membre ale federaţiei.
Prerogativele autorităţilor publice locale sunt mai puţin semnificative decât în Marea Britanie, datorită prezenţei statelor federate în calitate de eşaloane locale ale puterii care îndeplinesc numeroase atribuţii. Cu toate acestea, regimul administraţiei publice locale nu este uniform, deoarece fiecare stat membru al federaţiei are propria legislaţie.
O altă caracteristică a administraţiei teritoriale americane este extrema diversitate a colectivităţilor locale. Astfel, la comunele americane tradiţionale moştenite de la fostele colonii engleze, s-au adăugat forme noi de guvernare locală, create de diferitele state. Colectivităţile locale au o importanţă diferită prin rolul îndeplinit, numărul şi populaţia lor. Strategia evoluţiei actuale prevede susţinerea anumitor tipuri de colectivităţi locale, în detrimentul celor care nu se adaptează ritmului de dezvoltare al societăţii americane.
O altă trăsătură a sistemului administraţiei publice locale o reprezintă politizarea apărută în procesul de recrutare al funcţionarilor publici. Fenomenul este foarte puternic şi extrem de răspândit, reprezentând o sursă de corupţie. Din acest motiv, guvernul local american nu se bucură de aceeaşi stimă ca omologul său britanic.16
În raport cu principiile administraţiei publice, colectivităţile locale trebuie să îndeplinească trei condiţii esenţiale şi anume:17
- să aibă caracter guvernamental (capacitate de guvernare);
- să dispună de o autonomie substanţială, care se traduce printr-o largă independenţă fiscală şi administrativă;
- să reprezinte entităţi bine organizate.
În anii ’70, în S.U.A. existau 91236 colectivităţi locale, repartizate conform datelor din Tabelul nr.1:
Nr. crt. |
FELUL COLECTIVITĂŢII LOCALE |
Nr. entităţi |
1. |
Guvern central |
1 |
2. |
State federale |
50 |
3. |
Comitate |
3.043 |
4. |
Oraşe mari |
17.997 |
5. |
Oraşe portuare şi târguri |
17.144 |
6. |
Districte şcolare |
34.678 |
7. |
Districte speciale |
18.323 |
8. |
TOTAL |
91.326 |
Sursa : C. CHARBONNIAUD – “Notes sur l’administration locale aux
Etats-Units”, Administration, 1986