Reforma „Next steps" în administraţia publică britanica Margaret Thatcher a lansat iniţiativa "Paşilor Următori" în februarie 1988, în urma unui raport intitulat
"îmbunătăţirea managementului în guvernare: paşii următori". Acesta recomanda ca departamentele să identifice zonele coerente care puteau fi grupate împreună într-o unitate operaţională sub administrarea unui singur funcţionar care trebuia să răspundă direct ministrului său pentru atingerea unor obiective şi rezultate specifice, precum şi pentru realizarea unor servicii specifice. Acest funcţionar trebuia să fie desemnat cu titlu de şef executiv. Obiectivele fiecărei agenţii erau fixate prin intermediul unui Document Cadru care „stabileşte scopurile şi obiectivele agenţiei, precum şi rezultatele şi produsele aşteptate atât din punct de vedere cantitativ, cât şi calitativ, cu indicatori de performanţă expliciţi".
Iniţiativa „Paşilor Următori" a adus schimbări majore în modul de conducere al administraţiei publice precum şi în cultura managerială a structurilor executive ale serviciului public. Aceasta a determinat ca departamentele şi agenţiile să privească destul de critic funcţiile guvernului şi
să le aplice acestora testul „opţiunilor anterioare".
Au mai fost luate în considerare, de asemenea şi alte elemente:
Convingerea că departamentele trebuie să se concentreze pe managementul
strategic mai degrabă decât pe controlul zilnic al activităţii;
Desemnarea şefului executiv din interiorul sau exteriorul administraţiei
publice, în conformitate cu activitatea ce trebuie efectuată; încurajarea utilizării complete a libertăţii manageriale şi a stimulentelor, atât de către departamente cât şi de către agenţii, cu delegarea într-o măsură cât mai mare a operaţiilor lor către managementul local.
în timp ce unele dintre afirmaţiile privind o „revoluţie culturală" completă sunt discutabile, este în mod cert adevărat că deschiderea către agenţii şi piaţă, instituită de Iniţiativa „Paşilor următori," a determinat cea mai mare transformare a administraţiei publice moderne de la înfiinţarea sa în urma Raportului Northcote - Trevelyn. Se poate observa că aceasta este o reformă atât ca structură cât şi ca responsabilităţi. Prin inserarea unui şef executiv între miniştri şi restul agenţiei se realizează o reformulare a responsabilităţii ministeriale şi a administraţiei publice.
Iniţiativa Paşilor Următori recunoaşte inter-relaţia dintre politici şi management, dar încearcă să înlăture numeroasele activităţi de rutină administrativă care nu au un impact zilnic asupra politicilor publice din sistemul politic. Miniştrii exercită supravegherea strategică cu excepţia
cazului în care intervine eşecul politicii, precum şi circumstanţe excep ionale".
Principalul impact al acestor politici este că, în cea mai mare măsură, funcţiile executive ale guvernului sunt exercitate de unităţi clar desemnate din cadrul departamentelor, denumite agenţii. în ceea ce priveşte agenţiile, caracteristicile definitorii ale acestora sunt următoarele:
Agenţiile operează într-un cadru riguros cu ţinte clare, stabilite de miniştri, pentru sarcina ce
trebuie îndeplinită, pentru rezultatele ce trebuie obţinute şi pentru necesarul de
resurse; în cadrul agenţiilor responsabilitatea de zi cu zi pentru funcţionarea organizaţiei este delegată şefului executiv; Agenţiile au mijloacele de management şi libertatea de care au nevoie pentru a realiza sarcinile în momentul accederii la putere a primului guvern laburist al Marii Britanii după 18 ani, în mod clar harta instituţională a sectorului public britanic a fost transformată în perioada survenită. Deşi nu ar fi normal să se afirme că Marea Britame a trecut complet la Noul Management Public, ar fi cinstit să se sugereze că era formei tradiţionale a administraţiei publice a trecut.