Termenul de structură provine din cuvântul latin struere, care înseamnă a construi, a clădi. Prin structură se înţelege o anumită modalitate de alcătuire, de construcţie, de organizare a unui corp sau a unui domeniu de activitate.
Înţelegând prin structură atât modul în care sunt ordonate elementele unui sistem cât şi relaţiile ce se stabilesc între acestea, în procesul realizării funcţiilor sistemului respectiv, teoria şi practica au sugerat numeroase tipuri de structuri. Reţinem faptul că un sistem se poate organiza sub forma următoarelor tipuri de structuri[1]:
- structura lineară (ierarhică), care asigură în principal unitatea (coerenţa) în conducere;
- structura funcţională care determină pluralitatea conducerii;
- structura mixtă (ierarhic-funcţională), care îmbină două tipuri de structuri şi este mai răspândită în realitatea practicii administrative şi economico-sociale.
În ceea ce priveşte administraţia publică, multitudinea autorităţilor administrative ale statului - şi ale colectivităţilor locale - determină ordonarea, în vederea realizării funcţiilor pe care acestea le au, în baza a două criterii şi anume: criteriul teritorial, căruia îi corespunde structura ierarhică şi criteriul competenţei materiale sau funcţional, căruia îi corespunde structura funcţională. Aşadar, întregul sistem al administraţiei publice este amenajat sub forma unei structuri mixte, ierarhic-funcţionale. De altfel, aşa cum rezultă şi din reglementările legale[2], „Guvernul este autoritatea publică a puterii executive ... exercită conducerea generală a administraţiei publice", conform art. 1 Legea 90/2001 privind organizarea şi funcţionarea Guvernului României şi a ministerelor[3], deci administraţia este organizată sub forma unei structuri articulate, cu o funcţionalitate coerentă, care are în vârful ierarhiei Guvernul.
[1] I. Alexandru, M. Cărăuşan, S. Bucur, op.cit., p. 126.
[2] Nu numai reglementările actuale cuprind astfel de prevederi ci şi unele din cele abrogate, Legea nr. 37/1990 pentru organizarea şi funcţionarea Guvernului, publicată în Monitorul Oficial al României nr. 137 din 7 decembrie 1990 prevedea în art. 1 „Guvernul României ... exercită, în conformitate cu legea, administraţia publică pe intreg teritoriul ţării".
[3] Legea nr. 90/2001 privind organizarea şi funcţionarea Guvernului României şi a ministerelor publicată în Monitorul Oficial al României nr. 164 din 2 aprilie 2001.