Ca activitate, administraţia publică presupune ansamblul activităţilor juridice şi materiale aflate în responsabilitatea autorităţilor publice, având drept obiectiv satisfacerea interesului general, prin organizarea executării şi executarea în concret a legii. Între administraţia publică ministerială şi administraţia publică există un raport de la parte la întreg, administraţia publică ministerială reprezentând una dintre părţile componente ale administraţiei publice generale, acestea mai incluzând şi administraţia celorlalte instituţii publice centrale, precum şi administraţia publică locală.
În accepţiunea de activitate, administraţia publică ministerială încorporează totalitatea activităţilor juridice şi materiale care au drept scop realizarea interesului general din diversele domenii şi ramuri de activitate ale vieţii sociale-aflate în responsabilitatea ministerelor şi a celorlalte organe de specialitate din subordinea Guvernului-prin organizarea executării şi executarea în concret a legii. Ansamblul acestor activităţi juridice şi materiale, ca şi în cazul administraţiei publice în general, cuprinde atât activităţi executive cu caracter de dispoziţie, cât şi activităţi executive cu caracter de prestaţie. Doar că, în ceea ce priveşte situaţia administraţiei ministeriale, aceste activităţi au trăsături şi caractere specifice fiecărui domeniu/ramură de activitate în care sunt îndeplinite, în raport cu interesul general specific domeniului/ ramurii de activitate respective.
Spre exemplu, în domeniul educaţiei naţionale, conţinutul administraţiei publice ministeriale va presupune activităţi executive specifice organizării şi funcţionării sistemului de învăţământ naţional, întreprinse de către structurile Ministerului Educaţiei şi Cercetării, prin tehnici şi strategii de educare şi instruire, în vederea construirii personalităţii umane prin însuşirea de cunoştinţe ştiinţifice, asimilarea tehnicilor de muncă, dezvoltarea capacităţii intelectuale şi educarea tinerei generaţii în ideea respectării drepturilor şi libertăţilor fundamentale şi a desfăşurării de activităţi producătoare de bonuri materiale şi spirituale. În domeniul ordinii publice, conţinutul administraţiei publice ministeriale va cuprinde activităţi executive specifice menţinerii unei stări de egalitate, echilibru şi pace socială, prin intermediul cărora să se asigure liniştea publică şi siguranţa persoanei, a colectivităţii şi a bunurilor, dar şi morala publică deziderate realizabile prin măsuri de coerciţie caracteristice organelor Ministerului Administraţiei şi Internelor, ale Ministerului Justiţiei, ale Ministerului Sănătăţii şi ale Ministerului Public.