Criterii de clasificare
Societăţile comerciale se clasifică după mai multe criterii: natura societăţii, număr de persoane, întinderea răspunderii, structura capitalului social, posibilitatea emiterii unor titluri de valoare.
Clasificarea are importanţă pentru a înţelege regimul juridic al societăţilor comerciale.
- a) Societăţi de persoane şi societăţi de capitaluri
După natura lor societăţile se împart în: societăţi de persoane, societăţi de capitaluri şi societăţi mixte.
Societăţile de persoane se constituie dintr-un număr relativ mic de persoane şi se grupează pe baza încrederii şi a calităţilor personale ale asociaţilor. Sunt asemenea societăţi: societatea în nume colectiv şi societatea în comandită simplă. Datorită caracterului personal, societăţile de persoane sunt „închise”. Orice asociat trebuie să fie acceptat de ceilalţi asociaţi.
Aportul asociaţilor poate fi în numerar, în natură şi în muncă (cunoştinţe).
Societăţile de capitaluri sunt societăţi al căror regim este fondat pe capitalul care reprezintă aportul în societate. Pentru sporirea capitalului, societatea se constituie dintr-un număr mare de persoane. Nu prezintă interes calităţile personale ale asociaţilor, ci numai cota de capital investită.
Societăţile de capital sunt „deschise” întrucât oricine poate face parte din ele. Asociaţii nu se cunosc între ei. Capitalul societăţii este împărţit în acţiuni care sunt titluri de valoare negociabile. Acţiunile deţinute acordă drepturi şi obligaţii posesorului. Prototipul societăţii de capitaluri este considerată societatea pe acţiuni.
Societatea mixtă. Societatea cu răspundere limitată împrumută unele caractere, atât de la societatea de capitaluri, cât şi de la societatea de persoane.
Societatea cu răspundere limitată se aseamănă cu societatea de capital, sub aspectul răspunderii limitate a asociaţilor, şi cu societatea de persoane, prin faptul că se bazează pe încrederea şi calităţile asociaţilor. Acest ultim aspect determină limitarea numărului asociaţilor la maximum 50, precum şi condiţii restrictive privind transmiterea părţilor sociale.
- b) După întinderea răspunderii asociaţilor pentru datoriile sociale distingem trei tipuri de societăţi:
Societatea cu răspundere nelimitată. În societatea în nume colectiv asociaţii răspund nelimitat şi solidar pentru obligaţiile sociale. Aceasta înseamnă că răspund cu patrimoniul societăţii şi în caz de neîndestulare a creditorilor se pot îndrepta şi spre patrimoniul propriu al asociaţilor.
Societatea cu răspundere limitată. În societatea pe acţiuni şi în societatea cu răspundere limitată, asociaţii răspund până la concurenţa aportului lor la capitalul social.
Societatea cu răspundere diferenţiată. La societatea în comandită simplă şi la societatea în comandită pe acţiuni, comanditaţii răspund nemărginit şi solidar pentru obligaţiile sociale, la fel ca şi asociaţii în societatea în nume colectiv. Comanditarii răspund în limita aportului lor la capitalul social.
- c) După numărul de persoane, societăţile comerciale sunt pluripersonale şi uni-personale. Societatea cu răspundere limitată poate avea un asociat unic.
- d) După structura capitalului social, societăţile se împart în: societăţi pe acţiuni (societatea anonimă pe acţiuni şi societatea în comandită pe acţiuni); societăţi cu părţi de interes (societatea în nume colectiv şi societatea în comandită simplă); societăţi cu părţi sociale (societatea cu răspundere limitată).
Deosebirea principală între cele trei feluri de societăţi constă în regimul juridic al înstrăinării părţilor de capital social. Astfel, părţile sociale pot fi transmise între asociaţi fără nici o restricţie, dar transmiterea lor către persoane din afara societăţii este permisă numai dacă a fost aprobată de asociaţii reprezentând 3/4 din capitalul social. În schimb, acţiunile sunt transmisibile şi către alte persoane din afara societăţii, fără restricţie.