Principiile electorale reprezintă o serie de standarde general acceptate, fundamentale, care reflectă natura democratică a alegerilor în calitate de fundament constituţional al puterii publice. Principiile electorale formează un sistem coordonat de garanţii şi proceduri care asigură desfăşurarea unor alegeri oneste, realizarea şi protecţia drepturilor electorale ale cetăţenilor.
Principiile electorale din Republica Moldova se clasifică în:
- principiile organizării şi desfăşurării alegerilor;
- principiile participării cetăţenilor Republicii Moldova la alegeri;
Principiile organizării şi desfăşurării alegerilor reflectă condiţiile inițiale de asigurare a alegerilor. Categoria dată include:
Obligativitatea alegerilor, în Republica Moldova alegerile sunt unica modalitate obligatorie şi legală de formare a organelor reprezentative centrale şi de administraţie publică locală.
Autenticitatea (nefalsijicarea) alegerilor: hotărârile Consiliului şi Biroului electoral, adoptate în limitele competenţei lor, sunt executorii pentru autorităţile publice, întreprinderi, instituţii şi organizaţii, persoanele cu funcţii de răspundere, partide, alte organizaţii social-politice şi organele lor, precum şt pentru toţi cetăţenii.
Periodicitatea alegerilor: atribuţiile autorităţilor publice reprezentative centrale şi de autoadministrare locală sunt limitate în timp, dc aceea alegerile ordinare trebuie să se desfăşoare la anumite intervale de timp.
Libertatea alegerilor: în procesul de organizare şi desfăşurare a alegerilor trebuie să se excludă orice formă de constrângere în raport cu participarea cetăţenilor la alegeri şi la procesul votării. Orice cetăţean îşi exprimă opţiunea electorală fără a fi supus vreunui control şi fără a fi tras la răspundere pentru modul în care şi-a exercitai acest drept.
Alternativitatea (competitivitatea) alegerilor: în listele de candidaţi trebuie să fie înregistraţi mai mult decât un candidat, în cazul numărului multiplu de mandate, numărul candidaţilor înregistraţi trebuie să fie mai mare decât numărul mandatelor disputate.
Independenţa organelor electorale: pentru realizarea efectivă a alegerilor şi garantarea drepturilor electorale ale cetăţenilor se formează organe electorale speciale. Aceste organe electorale sunt independente de organele de stat şi de autoadministrare locală.
Principiile participării cetăţenilor Republicii Moldova la alegeri sunt consacrate în Constituţia RM şi Codul electoral. Astfel, art. 2 alin. 1 din Codul electoral consacră că cetăţeanul RM participă la alegeri prin vot universal, egal, direct, secret şi liber exprimat. Din categoria acestui principiu, deci se desprind:
Universalitatea dreptului electoral: realizarea dreptului electoral nu depinde de sex, rasă, naţionalitate, limba de vorbire, provenienţă socială, funcţia deţinută, religie, aspiraţii politice, avere etc. Cetăţenii RM care au atins vârsta de 18 ani au dreptul de a alege, de a participa la procedurile electorale.
Egalitatea dreptului electoral presupune că cetăţenii participă la alegeri în condiţii egale. Acest principiu se garantează prin acordarea tuturor alegătorilor posibilităţi egale din punct de vedere normativ, începând cu înaintarea candidaţilor, participarea la campania electorală şi votarea propriu-zisă: „în cadrul oricărui scrutin, fiecare alegator având dreptul la un singur vot. Fiecare vot are putere juridică egală."
Votarea directă presupune că cetăţenii RM cu drept de vot îşi exprimă opţiunile electorale în procesul alegerilor fără intervenţia altor persoane. Articolul 53 alin. 1 din Codul electoral al RM prevede: „Fiecare alegator votează personal. Votarea în locul altor persoane este interzisă".
Secretul votului exclude orice control din partea oricăror organe sau funcţionari publici a modului în care cetăţenii şi-au exprimat sau îşi exprimă opţiunile electorale.
Libertatea exprimării opţiunii electorale acordă alegătorului posibilitatea de a decide personal utilitatea şi necesitatea participării sale la alegeri. Nimeni nu este în drept să exercite presiuni asupra alegatorului pentru a-1 face să voteze sau să nu voteze, precum şi pentru a-1 împiedica să-şi exprime voinţa în mod independent.