Contractul coemrcial reprezintă opera voinţei părţilor care le încheie, iar formarea lor o putem analiza doar ca formare a acordului de voinţă a părţilor contractante.
Formarea CCI se referă la momentul încheierii şi la forma acestora, pe când încheierea priveşte condiţiile de validitate. Înainte de a şti dacă un contract a fost executat, trebuie să se vadă dacă acesta s-a încheiat în mod valabil şi la ce moment s-a format.
Ca bază juridică pentru Comerţul Internaţional serveşte CCI. Un moment important reprezintă acordul prealabil al părţilor contractante de a intra în raporturi legale. Pâna la încheierea contractului coemrcial internaţional, părţile intră în raporturi precontractuale. Aceste raporturi se aleg cu încheierea unui contract prealabil ( cu titlu de interim agreement).
Sistemul de drept Comon Law şi practica judiciară, susţin ideea că până la momentul încheierii contractului, părţile nu sunt obligate una faţă de alta,şi nu poartă nici un fel de răspundere.
Determinând locul şi rolul contractului prealabil în procesul de formare a CCI, trebuie să ţinem cont de faptul, că formarea presupune negocieri îndelungate decât cele civile, comerciale.
Importanţa contractului prealabil este majoră, în cazurile când o parte face comanda de bunuri, lucrări sau servicii, cantităţi sau proporţii mari, pe o perioadă îndelungată.