Cauzele nulităţii sunt acele împrejurări care învederează lipsa unui element structural al actului juridic sau încălcarea unei condiţii legale de validitate a actului.
Cauzele de nulitate absolută - în mod îndreptăţit în doctrină s-a reţinut că următoarele cauze antrenează o nulitate absolută:
- nesocotirea regulilor privind capacitatea;
- lipsa consimţământului;
- ne valabilitatea obiectului actului juridic civil;
- nevalabilitatea cauzei actului juridic civil în ipoteza: a) lipsei cauzei datorate absenţei scopului imediat; b) cauzei false datorită erorii asupra scopului imediat; c) cauzei ilicite sau imorale;
- nerespectarea formei cerute ad validitatem;
- încălcarea ordinii publice;
- fraudarea legii.
Cauzele de nulitate relativă. Sunt considerate cauze care atrag nulitatea relativă următoarele:
- nerespectarea prevederilor legale privind capacitatea civilă a persoanei atunci când: a) se ignoră normele privind capacitatea de exerciţiu (de pildă, când actul s-a încheiat de o persoană lipsită de capacitate de exerciţiu sau fără încuviinţarea ocrotitorului legal); b) nu sunt observate unele incapacităţi speciale instituite pentru protecţia unor interese particulare sau personale;
- lipsa discernământului în momentul încheierii actului juridic civil;
- viciile de consimţământ: eroarea (mai puţin eroarea obstacol), dolul, violenţa şi leziunea.