Procedura electorală se termină cu atribuirea mandatelor. Funcţia formulelor electorale este să interpreteze rezultatele votului, şi în baza acesteia să distribuie fără echivoc mandatele între partide.
Numărul formulelor electorale existente este mare, iar numărul variantelor din cadrul acestor formule iarăşi este ridicat.
Unele formule electorale (algoritmi de distribuire mandate) pot fi destul de complicate. Una din întrebările de bază este: câte voturi reprezintă o cerere legitimă pentru obţinerea unui mandat parlamentar. Formulele electorale au două clase mari:
- formule majoritare
- formule proporţionale
Unele clasificări împart formulele majoritare în două subclase: a) formule majoritare (de majoritate absolută); b) formule pluralitare (de majoritate relativă). Astfel putem avea chiar trei clase de formule: 1. formule majoritare; 2. formule pluralitare; 3. formule proporţionale (PR). (Rae, 52)