Jurisprudenţa CJUE a avut şi are un rol important în consolidarea sistemului comunitar, reprezentând „agentul principal al constituţionalizării ordinii juridice comunitare, judecătorul de la Luxemburg neezitând să consacre soluţii jurisprudenţiale, adesea îndrăzneţe, menite să consolideze integrarea europeană, exploatând toate virtualităţile tratatelor constitutive, în pofida numeroaselor reticenţe ale autorităţilor naţionale.
În exercitarea acestui rol, Curtea îndeplineşte trei funcţii specifice unei jurisdicţii constituţionale:
- ea veghează la respectarea principiilor de atribuire şi de separare a puterilor, precum şi a principiului echilibrului instituţional în cadrul sistemului comunitar;
- este garantul împărţirii competenţelor între instituţiile comunitare şi statele membre;
- poate să fie sesizată cu o cerere de aviz referitoare la compatibilitatea unei convenţii internaţionale cu tratatele.
În numele respectării şi promovării principiului „supremaţiei dreptului”, Curtea a dezvoltat principii de natură consituţională ca parte a dreptului comunitar, care sunt obligatorii pentru instituţiile comunitare şi statele membre, atunci când acţionează în domeniul de aplicare a dreptului comunitar, precum „principiile generale de drept CE” (care includ protecţia drepturilor omului, care fac parte din tradiţiile constituţionale comune ale statelor membre), proporţionalitatea, nediscriminarea, încrederea legitimă, transparenţa, precauţia ş.a. De asemenea, prin jurisprudenţa comunitară s-au cristalizat şi afirmat principiile de bază ale ordinii juridice a CE (UE) ca, de exemplu, efectul direct, primatul dreptului comunitar şi răspunderea statelor pentru prejudiciile cauzate; ele „au definit însăşi natura Comunităţii, constituţionalizând CE şi distingând-o de alte tratate”. Faptul că asemenea elemente evocă funcţii proprii unei curţi constituţionale din dreptul intern, i-au atras CJCE o serie de critici, fie că, în virtutea activismului său judiciar, ar fi o „instanţă politică”, fie că, şi mai grav, în acelaşi spirit, ar fi „motivată de o misiune de elită”.