Membrii organizaţiilor internaţionale pot fi numai statele.
Excepţional, pot fi şi alte entităţi: ,,dominioanele sau coloniile care se guvernează singure” puteau deveni membre ale Societăţii Naţiunilor; în ONU, India a devenit membru înainte de independenţă; Organizaţia pentru Eliberarea Palestinei este membru al Ligii Arabe.
Dobândirea calităţii de membru:
- participare la elaborarea actului de constituire;
- aderare, conform diverselor proceduri prevăzute în actul constitutiv ce ţin de caracterul organizaţiei.
Pierderea calităţii de membru:
- excludere;
- retragere voluntară.
Alţi participanţi:
- membri asociaţi, state care nu îndeplinesc toate condiţiile de a deveni membru cu drepturi depline al organizaţiei;
- observatori, state nemembre, state membre pentru a participa la reuniunile organelor restrânse unde nu sunt reprezentate, mişcări de eliberare naţională, organizaţii internaţionale;
- statut consultativ, de exemplu, organizaţii neguvernamentale.