Există mai multe viziuni referitor la natura capacităților umane. Cea mai răspîndită viziune își trage originea sa din filosofia Greciei Antice. Autorii, care o susțin, afirmă că capacitățile sunt condiționate biologic și manifestarea lor depinde de caracteristicile dobîndite pe cale ereditară. Învățarea și educația pot doar să schimbe viteza manifestării lor. Spre exemplu, înzestrarea muzicală a lui Mozart a fost descoperită la 3 ani, a lui Haydn - la 4 ani [4, p. 545].
O dezvoltare originală a concepției moștenirii capacităților este presupunerea despre legătura dintre capacități și masa creierului. Masa creierului unui om matur constituie aproximativ 1400 de grame. Greutatea creierului unui om remarcabil este puțin mai mare. De exemplu, creierul lui G. Byron constituia 1800 de grame, a lui Turghenev - 2012 de grame. Mai tîrziu presupunera dată a fost dezmințită, deoarece au fost descoperite cazuri, care dovedeau poziția contrară. Spre exemplu, creierul lui Einstein cîntărea 1362 de grame, iar cel mai mare și mai greu creier, cu masa de 3000 de grame, a fost descoperit la un om cu retard mental [4, p. 545].
Cu ideea moștenirii capacităților este legată concepția frenologică a lui F. Gall. Adepții acestei concepții afirmau că, particularitățile psihice ale omului depind de forma craniului. Mai tîrziua această idee a dovedit a fi neîntemeiată.
O altă viziune din această direcție afirmă că capacitățile înalte pot fi urmărite în cîteva generații. În calitate de exemplu poate fi luată istoria familiei muzicanților Bach. Întemeietorul familiei, brutarul V. Bach, după lucru avea obiceiul să cînte la instrumente muzicale. De la fii lui începe șirul muzicanților, cunoscuți în Germania timp de două secole. În familia Bach au fost aproximativ 60 de muzicanți, din care 20 au fost renumiți [4, p. 546].
Reprezentanții altei direcții consideră că deosebirile psihicului uman sunt determinate de calitatea educației și învățării. Ei se referă la cazurile cînd copii celor mai înapoiate și primitive triburi, după ce au primit studii, nu se deosebeau de europeni. Cazurile cu ,,copii-maugli” dovedesc faptul că dezvoltarea omului în afara societății este imposibilă. De asemena, a fost descoperit că în diferite culturi se dezvoltă anumite capacități speciale (spre ex., majoritatea populației Vietnamului posedă auz muzical).