Alegeri - acțiune prin care cetățenii selectează și desemnează prin vot, în conformitate cu anumite proceduri, persoanele care urmează să facă parte din organele de conducere ale unui stat, unitate teritorial-administrativă sau ale unei organizații sau un partid politic sau un organ colegial. În conformitate cu Codul electoral al RM, termenul de alegeri se referă la alegerile în Parlament, în autoritățile administrației publice locale, precum și referendum-urile.
Alegerile sunt de diferite tipuri:
directe: votare în care între alegător și candidatul la postul electiv nu există distanțe care ar media exprimarea voinței alegătorului. Alegătorul votează direct pentru candidatul la postul electiv.
indirecte: electoratul alege doar reprezentanți sau delegați care, la rândul lor, aleg candidații propuși.
ordinare: se desfășoară în termenele prevăzute de constituție sau lege, de regulă, în legătură cu expirarea termenului împuternicirilor;
anticipate: se desfășoară în cazul dezvoltării anticipate a Parlamentului, alegerea organului electiv în cazul încetării înainte de termen a mandatului sau dizolvării acestuia ori în cazul reorganizării administrativ-teritoriale;
alegeri desfășurate într-un singur scrutin: când rezultatele alegerilor stabilesc după votarea unică a alegătorilor, având caracter definitivat;
alegeri desfășurate în două sau mai multe scrutine: când este necesar de două sau mai multe votări în scopul determinării învingătorilor din numărul candidaților la postul electiv;
repetate: se desfășoară în cazurile în care alegerile deja efectuate se dovedesc a fi nevalabile, din cauza încălcării legislației cu privire la alegeri.
Există două noțiuni care nu trebuie confundate. Dreptul electoral reprezintă totalitatea normelor juridice care reglementează participarea cetățenilor la procesul de formare a organelor de stat centrale și locale elective, precum și alegerea funcționarilor lor, prin intermediul drepturilor și libertăților electorale garantate de Constituția RM. Iar sistemul electoral - procedurile utilizate pentru desemnarea de reprezentanți ai poporului în organismele puterii centrale și locale, fiind totodată modalitatea de repartizare a mandatelor disputate în alegeri în funcție de rezultate. Pe lângă noțiunea de sistem electoral este utilizata pe larg și noțiunea de scrutin.