Conform art. 41 Codul Familiei, poate fi declarată nulă căsătoria cu încălcarea prevederilor art. 11, 13, 14 sau 15 Codul Familiei, sau căsătoria încheiată de unul sau ambii soți fără intenția de a crea o familie (căsătoria fictivă).
Orice căsătorie încheiată la organele de înregistrare a actelor de stare civilă se prezumă că a fost încheiată cu respectarea legii și, deci, este valabilă. Această prezumție poate fi înlăturată numai de către instanța judecătorească.|Nulitatea căsătoriei este o sancțiune care se aplică în urma nerespectării, de către cei ce se căsătoresc, a unora dintre cerințele prevăzute de lege cu privire la încheierea căsătoriei.
În doctrină, nulitatea căsătoriei se prezintă în două accepțiuni. Prima este bazată pe cazul cînd ambii soți sau unul dintre ei au acționat la încheierea căsătoriei știind că încalcă legislația, în acest caz, declararea căsătoriei nule este o măsură a răspunderii juridice familiale. A doua este cazul cînd ambii soți nu au cunoscut și, deci, nu este culpa lor, existența impedimentului la încheierea căsătoriei (de exemplu, cei ce au încheiat căsătoria nu cunoșteau faptul că sunt rude de sînge în gradul prohibit de lege). Aici declararea căsătoriei nule este calificată ca o măsură de ocrotire împotriva comportamentului ilicit obiectiv.
Căsătoria poate fi declarată nulă în cazurile expres prevăzute de lege atunci cînd se încalcă normele care reglementează cele mai importante principii ale legislației familiale ca monogamia, libertatea consimțămîntului sau cerințele înaintate față de persoanele ce se căsătoresc, cum ar fi vîrsta matrimonială, lipsa capacității de exercițiu sau prezența anumitor relații de familie între ei (adopția, curatela, rudenia).
Încălcarea condițiilor de formă la încheierea căsătoriei nu servește drept temei pentru declararea nulității acesteia. In doctrină, întîlnim teoria „căsătoriei inexistente" potrivit căreia, atunci cînd unei căsătorii îi lipsește unul dintre elementele sale esențiale și cînd, pentru această situație, nu este prevăzută în lege sancțiunea nulității căsătoriei, această căsătorie este inexistentă, dar nu nulă. Drept exemplu ar putea servi înregistrarea căsătoriei în baza actului de identitate al altei persoane sau înregistrarea încheierii căsătoriei de către o persoană care nu avea împuternicirile funcționarului de stare civilă.
Căsătoria poate fi declarată nulă dacă nu sunt respectate condițiile de fond stabilite de legislație pentru încheierea ei.
Legea menționează deosebit un astfel de temei pentru nulitatea căsătoriei ca căsătorie fictivă. Dacă la încheierea căsătoriei se urmăresc alte scopuri decât cele legale, adică altele decît întemeierea unei familii, sîntem în prezența unei căsătorii fictive.