Calificarea doctrinară este aprecierea juridică corespunzătoare a faptei prejudiciabile efectuată de diferite persoane: lucrători ştiinţifici, autori de manuale, monografii articole şi materiale didactice, studenţi, care cercetează unele dosare penale. Unii savanţi jurişti greşit consideră că deoarece calificarea juridico-penală constituie o modalitate a activităţii de aplicare a normelor de drept, orice calificare a infracţiunii poate fi făcută doar de organele statale împuternicite special. Calificarea doctrinară nu are importanţă juridică şi bineîţeles nu produce consecinţe juridice ale calificării legale, reflectînd numai opiniile juridice ale unor cetăţeni şi neavînd putere obligatorie pentru organele ce aplică legea penală. Cu toate acestea, ea are o însemnătate deosebită pentru dezvoltarea ştiinţei dreptului penal, studierea jurisprudenţei, elaborarea proiectelor de legi, dezvoltarea conştiinţei juridice a populaţiei. Pentru ca doctrina juridică să contribuie cu succes la rezolvarea chestiunilor ce stau în faţa organelor de drept, să acorde un ajutor real în lupta cu criminalitatea e necesar a cerceta atît probleme cu caracter individual cît şi cele generale ale dreptului şi a ramurilor sale, fiindcă anume în baza ultimelor pot fi soluţionate corect probleme concrete ale practicii judiciare. Teoria generală a calificării infracţiunii, după conţinutul său, fără îndoială, este o problemă a Părţii generale a doctrinei juridico penale. Calificarea unor categorii aparte de infracţiuni, evident, trebuie făcută în Partea specială a dreptului penal, concomitent cu analiza juridică a fiecărei componenţe concrete de infracţiune.
Calificarea neoficială poate fi făcută chiar de infractor. Astfel infractorul de cele mai multe ori cunoaşte ce infracţiune săvîrşeşte, care norme penale le încalcă sau poate chiar şi cuantumul pedepsei. O calificare greşită efectuată de infractor poate avea şi unele consecinţe juridice. Astfel dacă infractorul califică fapta sa ca o anumită infracţiune, însă întradevăr aceasta nu este prevăzută ca infracţiune de codul penal(infracţiune putativă), persoana nu va fi trasă la răspundere penală24. Dacă infractorul consideră că fapta sa nu este ilegală, iar calificarea greşită se datorează necunoaşterii legii penale sau interpretării greşite a acesteia (eruarea de drept), care în realitate incriminează fapta social periculoasă, persoana va fi trasă la răspunderea penală în conformitate cu legea.