Noţiunile de drept electoral şi sistem electoral nu trebuie confundate.
Drept electoral – totalitatea normelor juridice care reglementează participarea cetăţenilor la procesul de formare a organelor de stat centrale şi locale elective, precum şi alegerea funcţionarilor lor, prin intermediul drepturilor şi libertăţilor electorale garantate de Constituţia Republicii Moldova.
Sistem electoral – procedurile utilizate pentru desemnarea de reprezentanţi ai poporului în organismele puterii centrale şi locale. Sistemul electoral este totodată modalitatea de repartizare a mandatelor disputate în alegeri în funcţie de rezultatele alegerilor. Pe lângă noţiunea de sistem electoral este utilizată pe larg şi noţiunea de scrutin.
Orice naţiune posedă o anumită formă de sistem electoral, dar acesta diferă în funcţie de sistemul politic. În practica electorală există două mari categorii de sisteme (scrutin) electorale: sistemul majoritar şi sistemul electoral al reprezentării proporţionale. Toate celelalte tipuri sânt considerate combinaţii în diverse proporţii ale acestora. Ele sânt numite sisteme electorale mixte.