Potrivit art.3 sectiunea 1 din Constitutia S.U.A., puterea judecatoreasca este încredintata Curtii Supreme si unor Curti inferioare , a caror jurisdictie a fost stabilita la nivel federal. Constitutia stabileste puterea Congresului de a înfiinta prin lege curtile inferioare Curtii Superioare a S.U.A.
În afara Curtilor federale, Constitutia acorda puteri Congresului de a înfiinta Curti specializate pentru anumite cauze sau pentru anumite domenii de activitate.
În ceea ce priveste stabilirea gradelor de jurisdictie, Curtea Suprema este competenta sa judece plângerile împotriva sentintelor pronuntate de Curtile înfiintate de Congres. Trebuie mentionat ca puterea judecatoreasca federala are atributia de a interpreta si întari forta juridica a Constitutiei ca lege. Temeiul juridic al acestei puteri se întemeiaza pe principiul separatiei puterilor. În ceea ce priveste independenta si inamovibilitatea judecatorilor, acestea se bazeaza pe dispozitiile Constitutiei, potrivit careia "judecatorii de la Curtea Suprema , precum si cei ai celorlalte curti îsi vor mentine posturile în caz de buna comportare".
De asemenea, judecatorii pot fi pusi sub acuzare si judecati potrivit procedurii de impeachment, când comit anumite fapte. Ei sunt numiti în functie de Presedinte si confirmati de catre Senat.
În prezent, sistemul Curtilor federale este compus din urmatoarele jurisdictii:
- a) Curtile de district- 94 de jurisdictii;
- b) Curtile de apel - 13 jurisdictii;
- c) Curti de jurisdictie speciala;
- d) Curtea Suprema de Justitie.
Curtea Suprema de Justitie a S.U.A. este compusa din 9 judecatori aflati sub coordonarea unui Chief Justice. Acestia sunt numiti pe viata de catre Presedintele S.U.A. si au posibilitatea, de care profita rar, de a se retrage la vârsta de 70 de ani, daca o doresc.