Potrivit art. 317 C.pr.pen. judecata se mărgineşte la fapta şi la persoana arătate în actul de sesizare a instanţei, iar în caz de extindere a procesului penal, şi la fapta şi persoana la care se referă extinderea. Actul de sesizare al instanţei este după caz, rechizitoriul parchetului sau plângerea prealabilă.
Instanţa se va pronunţa cu privire la faptele descrise în actul de sesizare, o eventuală calificare greşită a acestor fapte neavând relevanţă, fiindcă în art. 334 C.pr.pen. este reglementată instituţia schimbării încadrării juridice pe care o vom analiza în cele ce urmează.
În practica judiciară s-a reţinut că este vorba de o sesizare nelegală atunci când aceasta s-a făcut prin declinare de competenţă, sau prin plângerea persoanei vătămate cu privire la alte infracţiuni decât cele prevăzute în art. 279 C.pr.pen.