Declaraţia Universală a Drepturilor Omului stipulează dreptul oricărei persoane „de a lua parte la conducerea treburilor publice ale ţării sale, fie direct, fie prin reprezentanţi liber aleşi”. Orice persoană are dreptul de acces egal la funcţiile publice din ţara sa.
Constituţia României prevede că cetăţenii au drept de vot de la vârsta de 18 ani, iar pentru a fi aleşi, candidaţii trebuie să fi îndeplinit – până în ziua alegerilor – vârsta de cel puţin 23 de ani pentru Camera Deputaţilor, şi de cel puţin 35 de ani pentru Senat şi pentru funcţia de Preşedinte al României.
Nu au drept de vot debilii sau alienaţii mintali, puşi sub jurisdicţie şi persoanele condamnate prin hotărâre judecătorească definitivă, la pierderea drepturilor electorale.
Declaraţia Universală a Drepturilor Omului precizează că „voinţa poporului trebuie să constituie baza Puterii de Stat”.