Modalităţile principale de vânzare reprezintă expresia esenţială a distribuţiei, fiind punctul de întâlnire a ofertantului cu cumpărătorul mărfurilor sale. O clasificare a formelor de vânzare întâlnite în practică se poate realiza prin prezentarea concisă a principalelor modalităţi de comercializare a produselor, conform legislaţiei curente:
Comerţ cu ridicata/de gros – reprezintă activitatea desfăşurată de către comercianţii care achiziţionează cantităţi însemnate dintr-un anumit produs în scopul revânzării în cantităţi mai mici altor întreprinderi sau consumatorilor finali (populaţiei).
Comerţ cu amănuntul/de detail – reprezintă activitatea comercianţilor care vând produse, de regulă, în mod direct consumatorilor finali (individuali)
Comerţ de gros cash and carry/ comerţ cu autoservire pe baza legitimaţiei de acces – desemnează activitatea desfăşurată de către comercianţii care îşi vând mărfurile prin intermediul sistemului de autoservire. Cumpărătorii pot fi, în egală măsură, persoane juridice sau persoane fizice autorizate, înregistrate în evidenţele vânzătorului, obiectivul cumpărării poate fi recomercializarea sau consumul final al acestor produse.
Vânzarea directă – reprezintă activitatea comercială de vânzare a bunurilor materiale sau serviciilor direct consumatorilor, în afara spaţiilor de vânzare cu amănuntul. Spre exemplu activitatea denumită direct mail reprezintă o metodă de vânzare a produselor prin intermediul cataloagelor şi prospectelor distribuite prin poştă (exemplu: Reader’s Digest).
Vanzarea prin reţele (multilevel marketing) – reprezintă o modalitate a vânzării directe, prezentată anterior, prin care mărfurile sunt oferite consumatorilor prin intermediul unei reţele de forţe de vânzare care beneficiază de un comision. Particularitatea acestei modalităţi de comercializare este dată de posibilitatea vânzătorului direct, beneficiar al comisionului, de a-şi forma propria echipă de forţe de vânzare, comisionul primit fiind proporţional şi cu vânzările echipei sale.
Comerţ ambulant – desemnează activitatea itinerantă de vânzare cu amănuntul (de detail) realizată prin intermediul chioşcurilor mobile, rulotelor mobile, standurilor mobile sau în vehicule special amenajate în acest scop.
Un avânt considerabil îl cunoaşte în prezent vânzarea prin Internet (E-commerce – comerţul virtual). Realizarea tranzacţiilor prin intermediul Internetului este accesibilă tuturor, compararea produselor şi preţurilor realizându-se într-un timp foarte scurt. De asemenea sunt vizualizate cele mai recente tehnologii şi sortimente ale produselor dorite.