Congresul S.U.A. , potrivit Constituţiei din 1787 (în vigoare şi astăzi) este alcătuit din Senat şi Camera Reprezentanţilor. Membrii Congresului sunt aleşi prin alegeri populare directe: cei 435 de membri ai Camerei Reprezenanţilor (pentru un mandat de 2 ani) şi cei 100 de senatori (câte 2 de fiecare stat) pentru un mandat de 6 ani.
Congresul are autoritate asupra problemelor financiare şi bugetare; are competenţa de a stabili şi colecta impozite, taxe şi accize. Asigură apărarea S.U.A. şi bunăstarea generală a ţării. Congresul reglemetează comerţul cu statele străine, impunând tarifele vamale. Are putere decizională în privinţa comunicaţiilor, oficiilor poştale, problema drepturilor de autor, problema brevetelor, standardelor de măsuri şi greutăţi, elaboarea legilor de orice tip. Congresul are puterea de a investiga şi supraveghea activitatea guvernului, a administraţiei, a preşedintelui, având competenţa de punere sub acuzare şi judecare a preşedintelui.
La începutul fiecărui an, Camera Reprezentanţilor îşi alege speakerul, care conduce dezbaterile, fiind lider al partidului majoritar din Cameră. Vicepreşedintele Statelor Unite este din oficiu preşedintele Senatului. Congresul S.U.A. se întruneşte în 2 sesiuni ordinare, în fiecare an, la care se adaugă uneori, sesiuni speciale, pentru dezbaterea unor legi sau probleme importante. Cele mai importante propuneri legislative sunt introduse ca proiecte de legi în Congres.
Preşedintele are drept de veto faţă de legile elaborate de Congres, dar vetoul prezidenţial trebuie să fie susţinut de cel puţin 1/3 din membrii Congresului. Congresul poate trece peste vetoul preşedintelui dacă mai mult de 2/3 dintre membrii susţin proiectul respectiv de lege.