In societatile contemporane, Ministerul Public indeplineste un rol social cu semnificatii deosebite in apararea si consolidarea statului de drept. Functiile esentiale ale Ministerului Public sunt concentrate spre o singura finalitate: apararea ordinii de drept.
Aceste functii de aparare a intereselor generale ale societatii, de stabilire a adevarului in activitatea de infaptuire a justitiei si de respectare a legii se regasesc in toate legislatiile moderne.
Atributiile Ministerului Public pot fi grupate in doua categorii: judiciare si extrajudiciare. Intre atributiile judiciare mentionam:
- sesizarea instantelor judecatoresti pentru judecarea cauzelor penale;
- exercitarea actiunii civile in cazurile prevazute de lege;
- participarea, in conditiile legii, la solutionarea cauzelor penale sau civile;
- exercitarea, cailor de atac impotriva hotararilor judecatoresti, in conditiile legii.
Printre atributiile extrajudiciare amintim: studierea cauzelor care genereaza sau favorizeaza criminalitatea, elaborarea de propuneri in vederea eliminarii acestora, precum si pentru perfectionarea legislatiei in domeniu.
Exista insa si atributii ale Minsiterului Public ce au un caracter judiciar si deopotriva administrative, ca:
- efectuarea urmaririi penale si, dupa caz, supravegherea acesteia;
- controlul activitatii altor organe de cerecetare penala;
- apararea drepturilor si interesele minorilor, ale persoanelor puse interdictie, ale disparutilor si ale altor personae, in conditiile legii.
Cele mai importante atributii ale Ministerului Public se exercita de catre procurori in cadrul procesului civil si penal.