Statul este organizația care deține monopolul asupra unor servicii pe un teritoriu delimitat de frontiere. Statul este titular al suveranității și personifică din punct de vedere juridic națiunea. Din punct de vedere social, statul nu trebuie confundat cu societatea, el fiind o instituție separată care poate să reflecte mai mult sau mai puțin interesele societății. O teorie pe deplin satisfăcătoare despre stat nu există nici în acest moment, dezbateri despre natura, formele, funcțiile statului existând și astăzi în cercurile specialiștilor din variatele domenii (politologie, drept, sociologie, filozofie) care cercetează și analizează viața socială.
Cuvîntul "Stat" este de origine modernă, în Limbile greacă şi latină se găsesc mai multe expresii care indică o specie de organizaţie politică, dar nu vom uitimi un termen şi nici o teorie adecvată a statului. O adevărată teorie a statului cu sensul pe care-1 dăm azi termenului de stat este fundamentată de către Nicolo Machiavelli, părintele ştiinţei politice modeme.
Kant considera că statul legitim (statul de drept) este cel care are ca scop apărarea drepturilor inalienabile ale omului şi în care politica este subordonată moralei.Cicero în "De Republica", definea statul drept "o structură de putere", "un mecanism care asigură funcţionarea socială normală".G. W. Fr. Hegel defineşte statul ca un organism, ale cărui laturi sunt "puterile diferite şi funcţiile şi activităţile lor", care trebuie să se afle în unitate, deoarece - ca în cazul oricărui organism - "dacă toate părţile nu trec în identitate, dacă una din ele se pune ca independentă, toate trebuie să se prăbuşească".Dicţionarele enciclopedice definesc statul ca o organizaţie politică, principal element al suprastructurii, având menirea să promoveze şi să apere interesele generale ale societăţii respective. în Larousse, statul este definit ca o "entitate politică constituită pe un teritoriu delimitat de frontiere, cu o populaţie şi o putere instituţionalizată".Aşadar, statul este principala organizaţie politică a societăţii, constituită pe un teritoriu delimitat, cu o populaţie proprie şi o putere instituţionalizată, având menirea să promoveze şi garanteze interesele generale ale societăţii respective.