Riscurile asigurate prin asigurarea maritimă sunt grupate în trei mari categorii:
- a) forţa majoră: uragan, furtună, incendiu etc.;
- b) pagube provocate de neglijenţa personalului;
- c) pagube determinate de persoane străine de navă.
Avariile, pagubele produse pot fi totale sau parţiale. Cea parţială poate fi particulară ce se adresează forţei majore sau comună ce se datorează faptei intenţionate a comandantului în ideea de a salva nava (aruncarea unei părţi din marfă, utilizarea combustibilului etc.). Pierderea rezultată din avaria comună se împarte proporţional între participanţii la expediţia maritimă indiferent dacă bunul a fost asigurat sau nu. În cazul avariei particulare, paguba se suportă fie de navă, fie de încărcătură în funcţie de bunul afectat.
În baza asigurării încheiate se despăgubesc:
- pagubele datorate incendiului, exploziei, furt, piraterie, coliziune cu altă navă, accidente la încărcare, descărcare, măsuri de salvare a navei, eroare de navigaţie etc.
- cheltuielile pentru prevenirea pagubei;
- retribuţii de salvare sau asistenţă a navei.
Nu se acordă despăgubiri pentru pagube create de forţarea gheţii sau sau scoaterea epavei.
Asiguratorii sunt organizaţi în Uniunea Internaţională a Asigurărilor Maritime, organizaţie ce are ca scop reprezentarea, apărarea intereselor lor etc.
Estimarea pagubelor şi cheltuielile admise în avaria comună se efectuează de experţi numiţi dispaşori, iar documentul emis de ei dispaşă.