Dreptul la viaţă reprezintă un drept fundamental al omului, care, prin importanţa sa depăşeşte sfera interesului personal, având relevanţă pentru întreaga societate. De aceea, acest drept fundamental capătă o dimensiune socială, garantarea sa fiind necesară prin tratatele şi convenţiile internaţionale, dar şi prin normele dreptului intern. Interesant de stabilit este momentul din care începe protecţia dreptului la viaţă, aspect care atrage în diferitele legislaţii incriminarea sau nu a faptei de avort. De asemenea, prezintă importanţă determinarea conţinutului acestui drept, în sensul de a stabili dacă el include îi dreptul de a muri al unei persoane.
Agresiunea va reprezenta aşadar acea acţiune care determină întreruperea echilibrului normal al sarcinii cu implicaţii directe asupra fătului şi ale cărei rezultate pot fi împiedicarea vieţii extrauterine sau vătămarea corporală ulterioară a copilului.
Actuala reglementare penală are în vedere infracţiuni ce implică femeia gravidă şi produsul de concepţie în art. 177 (Pruncuciderea), 185 (Provocarea ilegală a avortului) precum şi ca element circumstanţial pentru existenţa infracţiunii de omor deosebit de grav (art. 176 alin 1 lit e C.pen.), vătămarea corporală gravă (art. 182 alin 2), infracţiuni în care starea de graviditate are rolul unei condiţii pentru ca femeia aflată într-o astfel de situaţie să poată fi subiect activ sau pasiv, protejat de legea penală.
Date fiind progresele din ultimii ani şi ralierea dreptului naţional la standardele Uniunii Europene, precum şi existenţa unui bloc constituţional, care permite plasarea în aceeaşi sferă a tratatelor cu drepturile fundamentale prevăzute de Constituţie, legiuitorul a simţit nevoia unei mai bune protecţii a vieţii, astfel încât în Noul Cod Penal adoptat prin Legea nr. 286/2009 se poate întâlni un nou capitol, denumit „Agresiuni contra fătului”.
România, prin intrarea în vigoare a noului Cod Penal, s-ar alătura statelor europene care prevăd astfel de incriminări specifice cu privire la făt, ca Italia, Spania, Turcia. Dovadă a acestui fapt este însăşi sursa din care au provenit modificările legislative şi anume art. 157 şi 158 din Codul penal spaniol.
În Noul Cod Penal sunt prevăzute două infracţiuni: la articolul 201 este incriminată întreruperea cursului sarcinii, iar în articolul 202, vătămarea fătului.