Elementul caracteristic al societăţii în comandită simplă constă în prezenţa a două categorii de asociaţi: comanditaţii, care răspund pentru obligaţiile sociale nelimitat şi solidar, ca şi asociaţii societăţii în nume colectiv, şi comanditarii, care răspund numai în limita aporturilor lor.
Potrivit articolului 3 din Legea nr. 31/1990, societatea în comandită simplă este acea societate ale cărei obligaţii sociale sunt garantate cu patrimoniul social şi cu răspunderea nelimitată şi solidară a asociaţilor comanditaţi; comanditarii răspund numai până la concurenţa aporturilor lor.
Pe baza definiţiei generale a societăţii comerciale şi a elementelor menţionate, societatea în comandită simplă poate fi definită ca o societate constituită prin asociere, pe baza deplinei încrederi, a două sau a mai multor persoane, care pun în comun anumite bunuri, pentru a desfăşura o activitate comercială, în scopul împărţirii profitului şi care răspund pentru obligaţiile sociale, după caz, nelimitat şi solidar (asociaţii comanditaţi) sau în limita aportului lor (asociaţii comanditari).
Din definiţia dată rezultă caracterele acestei societăţi:
- Asocierea se bazează pe încrederea deplină a asociaţilor comanditaţi şi comanditari;
- Capitalul social este divizat în părţi de interes, care nu sunt reprezentate prin titluri;
- Răspunderea asociaţilor pentru obligaţiile sociale este diferită; asociaţii comanditaţi răspund în limita aportului lor.
Aceste caractere atestă faptul că societatea în comandită simplă este guvernată de aceleaşi reguli ca şi societatea în nume colectiv.
La baza constituirii stă contractul de societate ce trebuie încheiat în formă autentică şi să cuprindă elementele prevăzute la articolul 7 din Legea nr. 31/1990.
Potrivit Legii nr. 31/1990, asociaţii unei societăţi în comandită simplă pot fi atât persoane fizice, cât şi persoane juridice. Legea nu stabileşte un număr minim de asociaţi, dar este absolut obligatoriu să existe cel puţin un asociat comanditat şi un asociat comanditar.
Ca persoană juridică, societatea în comandită simplă are o firma proprie, ca atribut de identificare.
Firma societaţii în comandită simplă trebuie să cuprinda numele a cel puţin unuia dintre asociaţii comanditaţi, cu menţiunea “societate în comandită”, scrisă în întregime (art. 33 din Legea nr. 26/1990).
Orice act emis de societate trebuie să arate firma societăţii, forma juridică a societăţii şi sediul, precum şi numărul de ordine din registrul comerţului.
Potrivit articolului 7 din Legea nr. 31/1990, în contractul de societate trebuie să se prevadă persoanele care administrează şi reprezintă societatea, cu stabilirea puterilor lor.
În cazul societăţii în comandită simplă, calitatea de administrator o pot avea numai asociaţii comanditaţi (art 88 din Legea nr. 31/1990).
Formalităţile prevazute de Legea nr. 31/1990, pentru constituirea societăţii în comandită simplă sunt: întocmirea contractului de societate şi înregistrarea şi autorizarea funcţionării societăţii.
Societatea în comandită simplă devine persoană juridică din ziua înregistrarii ei la Registrul Comerţului.