Contractul de transport aerian este acel contract prin care o companie aeriana se obliga sa transporte expeditorului o cantitate determinata de marfa de la un aeroport la altul în schimbul unei sume de bani (taxa de transport).1
Contractul se încheie în baza prezentarii marfii la transport de catre expeditor, insotita de scrisoarea de transport aerian, si a platii taxei de transport de catre acesta. Din punct de vedere juridic, contractul are un caracter real, deoarece presupune din partea expeditorului sa predea efectiv marfa la transport si de adeziune, deoarece atât expeditorul cât si compania aeriana sunt obligate sa respecte conditiile de transport dinainte stabilite.
Scrisoarea de transport aerian, acceptata de transportator, face dovada încheierii contractului de transport aerian, a conditiilor si termenilor acestuia, precum si a predarii marfii în custodia companiei de transport aerian.
Documentul contine mentiuni care permit identificarea transportului, a expeditorului si destinatarului, a aeroportului de plecare si de destinatie, a marfii (denumire, cantitate, volum, numar de colete, felul ambalajului si marcajele existente). Data stampilei companiei aeriene pe scrisoarea de transport aerian este considerata ca data a expedierii marfii.
Durata unui transport se socoteste din momentul înregistrarii si primirii efective a marfurilor de catre transportator, la plecare si pâna la momentul predarii la sosire catre destinatar. Transportul de marfuri efectuat pe parcursuri succesive, pe baza aceleiasi scrisori de transport aerian, se considera un singur transport.
Forma si continutul scrisorii de transport aerian se stabilesc de catre transportator. Mentiunile din scrisoarea de transport aerian referitoare la greutatea, dimensiunile si ambalajul marfurilor, precum si lanumarul de colete, fac dovada pâna la proba contrarie. Mentiunile referitoare la cantitatea, volumul si starea marfurilor nu fac dovada împotriva carausului, decât atunci când verificarea a fost facuta de catre acesta în prezenta expeditorului iar rezultatul verificarii a fost mentionat în scrisoarea de transport aerian; la fel si în cazul mentiunilor referitoare la starea aparenta a marfii.
Scrisoarea de transport aerian, completata prin grija expeditorului, se prezinta companiei de transport aerian o data cu predarea marfurilor la transport. Înscrierea în scrisoarea de transport aerian a taxei tarifare de transport si a celorlalte taxe aferente se face numai de catre compania de transport aerian.
Expeditorul trebuie sa furnizeze informatiile solicitate si sa anexeze la scrisoarea de transport aerian documentele care sunt necesare, înainte de remiterea marfii catre destinatar. El este raspunzator fata de caraus pentru orice dauna care ar putea rezulta din lipsa, insuficienta sau neregula acestor informatii si documente, în afara cauzelor de greseala din partea carausului sau a presupusilor sai. Carausul nu este obligat sa examineze daca aceste informatii si documente sunt exacte sau suficiente.1
Prin contractul de transport, compania aeriana îsi poate rezerva dreptul de a transporta marfa pâna la destinatie numai pe cale aeriana sau combinat cu alte mijloace de transport (îndeosebi autovehicule). În acest caz, prevederile Codului aerian sunt aplicabile numai pe segmentul de drum parcurs de aeronava; pentru restul parcursului se vor aplica reglementarile în vigoare în transportul auto3.
Cu conditia îndeplinirii obligatiilor care-i revin din contractul încheiat, expeditorul are dreptul de dispozitie asupra marfii care face obiectul transportului, putând cere companiei aeriene:
- a) retragerea marfii pe aeroportul de plecare;
- b) oprirea marfii pe un aeroport de escala în parcurs;
- c) eliberarea marfii altei persoane decât destinatarul initial pe aeroportul de destinatie, sau pe un aeroport de escala în parcurs.
Pentru executarea modificata a contractului de transport, expeditorul nu are dreptul sa perturbe activitatea normala a companiei aeriene si nici sa aduca prejudicii altor expeditori si destinatari. Dispozitia de modificare a contractului trebuie data în scris, prezentându-se si copia scrisorii de transport aerian (care va contine modificarea respectiva) si va trebui sa se refere la întreaga expeditie (nu este permisa divizarea transportului).
Dreptul de dispozitie al expeditorului asupra marfii înceteaza în momentul în care destinatarul a intrat în posesia scrisorii de transport aerian.
În cazul anularii sau suspendarii zborului din cauze neimputabile companiei aeriene si a caror înlaturare nu depinde de ea, aceasta este obligata sa restituie expeditorului taxele de transport achitate de acesta.
Eliberarea marfii pe un aeroport de escala din parcurs, la cererea expeditorului sau ca urmare a încalcarii contractului de catre acesta, nu da dreptul expeditorului sa ceara restituirea taxei de transport aferente parcursului neefectuat pâna la aeroportul de destinatie.
În cazul incalcarii de catre expeditor a obligatiilor contractuale sau a prevederilor legale referitoare la transportul aerian, compania aeriana are drept de reziliere a contractului, fara restituirea taxei de transport si drept de actiune în justitie pentru acoperirea pagubelor suferite din cauza marfii care a provocat stricaciuni aeronavei sau altor marfuri.1
Transportatorul are obligatia de a aviza sosirea marfii pe aeroportul de destinatie si de a efectua livrarea acesteia numai destinatarului si pe baza semnaturii de primire a acestuia pe scrisoarea de transport aerian.
Daca destinatarul semneaza de primire fara rezerve înscrise pe documentul de transport, opereaza prezumtia, pâna la proba contrara, ca marfa a fost livrata în buna regula conform mentiunilor înscrise în contract.
În caz ca destinatarul refuza primirea marfii sau nu se prezinta în termen de trei zile de la avizarea sosirii, ori nu poate fi gasit la adresa indicata în termen de cinci zile, compania aeriana are obligatia sa ceara instructiuni urgente din partea expeditorului. Daca asemenea instructiuni nu parvin companiei aeriene în termen de 15 zile de la înstiintare, marfa se considera abandonata, compania aeriana putând dispune valorificarea ei potrivit dispozitiilor legale.
Obligatia de receptionare a marfurilor perisabile de catre destinatar trebuie îndeplinita în termen de 6 ore de la avizarea sosirii lor.