Principiile ce guvernează efectele contractelor sunt principiul forţei obligatorii a contractului, principiul irevocabilităţii contractului şi principiul relativităţii contractului.
Principiul obligativităţii contractului priveşte situaţia când între părţile contractante, condiţiile acestuia au putere de lege, şi nu nici într-un caz nu admit caracterul facultativ al acestora.
Principiul irevocabilităţii contractului presupune că contractul sinalagmatic nu poate fi revocat prin voinţa unilaterală a uneia din părţi la contract, iar contractul unilateral nu poate fi revocat prin manifestare de voinţă a autorului, dacă legea nu admite în mod expres acest fapt.
Principiul relativităţii contractului prezumă că un contract produce efecte numai faţă de părţi, neputând să profite sau să păgubească prin acesta alte persoane. Privind- relativitatea contractului este necesar de precizat, că în raport cu părţile la contract pot apărea şi alte categorii, cum ar fi avânzi-cauză, care este persoana ce deşi nu participă la încheierea contractului, dar totuşi care suportă efectele ei datorită legături juridice cu părţile, şi terţii, fiind persoane străine de părţi la contract, cu excepţia stipulaţiei pentru altul.
Principiul reprezentării la încheierea contractului civil. Acest principiu se referă la posibilitatea încheierii contractului prin reprezentant şi conform lui, toate contractele pot fi încheiate prin reprezentant, dacă legea nu stabileşte altceva.