Datorită multiplelor aspecte prin care poate fi privită calitatea produselor, în activitatea economică (producţie şi circulaţia mărfurilor) se pot evidenţia următoarele aspecte ale calităţii, în funcţie de stadiul de dezvoltare al produsului, astfel:
- Calitatea contractată: exprimă valorile individuale ale proprietăţilor produsului asupra cărora s-a convenit între producător şi beneficiar, care este convenită într-un contract;
- Calitatea prescrisă: exprimă nivelul limitat al valorilor individuale (relativiste) ale caracteristicilor procesului prezentate în documente de referinţă (standarde, norme tehnice, specificaţii) şi pe baza cărora se face recepţia la beneficiar;
- Calitatea reală: exprimă nivelul la un moment dat al cerinţelor produsului aflat într- un anumit stadiu (la recepţie, transport, conservare, etc.) şi care se compară cu nivelul calitativ prescris sau contractat.
- Calitatea omologată: exprimă valorile individuale ale caracteristicilor produsului, care sunt avizate de o comisie de specialişti, de la producător şi beneficiar, în scopul stabilirii deciziei de realizare a "seriei zero", acestea constituind lotul etalon (de referinţă).
În condiţiile în care produsul este lansat pe piaţă, din punct de vedere al producătorului şi comerciantului, aspectele calităţii se evidenţiază prin caracteristici şi funcţiuni, care, de altfel exprimă interesele celor două categorii, şi anume:
- Calitatea tehnică a produsului, exprimată prin gradul de conformitate a valorilor individuale ale caracteristicilor de referinţă (tehnico-funcţionale), în raport cu documentele de referinţă (standarde, norme, etc), caz în care se exprimă interesele producătorului.
- Calitatea comercială a produsului, exprimată prin nivelul caracteristicilor psihosenzoriale, modul de prezentare şi ambalare, gama sortimentală, cheltuieli de întreţinere şi funcţionare, service, etc., caz în care se exprimă interesele consumatorului.
Ca urmare a multitudinii aspectelor care determină şi influenţează calitatea, apare ca oportună studierii factorilor care concură la atingerea unui nivel calitativ al produsului care să fie apropiat de cel optim din punct de vedere al producătorului şi beneficiarului.