În timpul păstrării şi transportului materialele pot să piardă din masa lor datorită unor cauze naturale. Sub acţiunea factorilor interni sau externi pot apărea reduceri în greutate sau volum, numite pierderi naturale sau perisabilităţi. Pierderile naturale apar chiar în condiţii de respectare a regulilor de comerţ, iar cauzele care determină acest fenomen sunt de ordin obiectiv şi subiectiv.
Principalele cauze obiective care determină perisabilităţile mărfurilor sunt:
- evaporarea (la făină, carne, salamuri, brânzeturi etc.);
- volatilizarea (băuturi alcoolice, solvenţi, lacuri);
- aglomerarea (lapte-praf, produse sodice, sare);
- difuziunea apei sau grăsimii prin ambalaj (ciocolată, halva, semipreparate);
- pulverizarea (scurgeri din saci de făină, lapte-praf, cafea). Perisabilitatea este influenţată şi de factori subiectivi, din care amintim:
- gradul de dotare tehnică a spaţiilor de depozitare fixe şi mobile (mijloace de transport);
- nerespectarea regulilor de comerţ şi a regimului de depozitare şi păstrare;
- natura ambalajului şi modul de ambalare;
- felul şi frecvenţa operaţiilor de sortare, debitare, ambalare;
- durata păstrării.
Pierderile naturale depind de anotimp, climă, cantitatea şi proprietăţile fizico-chimice ale mărfurilor, de tipul ambalajelor, depozitului, durata şi condiţiile de păstrare şi transport. Prin îmbunătăţirea condiţiilor de depozitare, influenţa acestor cauze se poate reduce la minimum, evitându-se uscarea, volatilizarea, evaporarea, scurgerea prin ambalaj, topirea, pulverizarea produselor etc.