Sistemul de la Bretton Woods a prevăzut pe lângă dispoziţiile monetare propriu-zise înfiinţarea a două organisme: Fondul Monetar Internaţional (F.M.I.) şi Banca Internaţională pentru Reconstrucţie şi Dezvoltare (B.I.R.D.). Delegaţii de la Conferinţa de la Bretton Woods au afirmat că se găsesc în faţa unui paradox, constând în faptul că Fondul Monetar Internaţional funcţiona ca o bancă, punând la dispoziţia membrilor săi credite pe termen scurt, iar banca, ce acorda membrilor săi împrumuturi pe termen lung, funcţionează ca un fond.
Cele două organisme interesate de sprijin reciproc, cu statut de organism specializate ale O.N.U. funcţionează astfel:
- Ca organ de finanţare F.M.I. are un rol central în creditarea temporară a deficitelor balanţelor de plăţi ale ţărilor membre şi în sprijinirea lor pentru adoptarea unei politici adecvate de realizare a echilibrului de balanţă. Pentru aceasta, ţările în cauză trebuie să se oblige să aplice politici de redresare economică şi valutară, pe termen scurt, prin mijloace de restrângere a cererii interne (consumul populaţiei, investiţiile agenţilor economici, cheltuielile statului). Acestea sunt cunoscute sub denumirea de politică de austeritate.
- Banca Internaţională pentru Reconstrucţie şi Dezvoltare a fost creată ca un nou tip de instituţie interstatală, de finanţare a investiţiilor. B.I.R.D. s-a evidenţiat printr-o activitate concretă în planul reconstrucţiei şi dezvoltării economice a tuturor ţărilor membre.
Grupul Băncii Mondiale include:
- Banca Internaţională pentru Reconstrucţie şi Dezvoltare;
- Asociaţia Internaţională pentru Dezvoltare;
- Corporaţia Financiară Internaţională;
- Agenţia de Garantare Multilaterală a Investiţiilor.
Fiecare dintre aceste patru instituţii are un rol bine determinat în ceea ce priveşte acordarea de sprijin ţărilor în curs de dezvoltare, în vederea finanţării unor proiecte de creare şi modernizare a infrastructurilor economice şi sociale.