Preocuparea oamenilor dintotdeauna de a alege resursele şi de a ierarhiza folosirea lor pentru o cât mai bună satisfacere a nevoilor a fost numită problema fundamentală (generală) a organizării oricărei economii. Această problemă se conturează prin răspunsurile pe care umanitatea le-a dat la următoarele întrebări vitale pentru societate: Ce şi cât să se producă? Cum să se producă? Pentru cine să se producă?
Economia, ca entitate complexă indestructibilă, este abordată şi cercetată din puncte de vedere diferite.
Microeconomia este o parte a activităţii economice care constă din procesele, faptele, actele şi comportamentele participanţilor individuali la fluxurile economice (societăţi comerciale, nefinanciare, bănci şi instituţii financiare, administraţii, menaje etc.).
Ea nu se limitează însă la comportamentele individuale separate, ci se referă şi la interacţiunile între participanţii la activităţile economice în termeni de echilibru parţial sau de echilibru general.
Mezoeconomia este acea componentă a activităţilor economice care constă dintr-un sector de activitate al economiei (primar, secundar, terţiar), o ramură de activitate (siderurgie, chimie, transport, educaţie, sănătate etc.), o regiune administrativ-teritorială, ca şi din unele grupuri care formează agregate organizate instituţional (sindicate, partide, asociaţii, corporaţii etc.).
Macroeconomia reprezintă acea parte a economiei care exprimă aceleaşi procese şi fapte economice de la nivel microeconomic, numai că aceasta se referă la mărimile şi variabilele agregate (însumate) ale intrărilor şi ieşirilor, variabile degajate de comportamentele individuale ale participanţilor la economie, văzute în interdependenţa lor.
Adesea, macroeconomia este identificată cu economia naţională.
Economia naţională constă din sistemul istoriceşte constituit al activităţilor economico-sociale, activităţi care se desfăşoară, se întreţin şi se potenţează reciproc în cadrul unei ţări şi se raportează la posibilităţile şi la interesele ei generale.
Mondoeconomia este o componentă a economiei care structurează procesele, faptele, actele şi comportamentele agenţilor economici la scară mondială, ale comunităţii internaţionale privite atât prin prisma legăturilor economice dintre acestea, cât şi ca întreg considerat la scară planetară sau zonal-internaţională.
Economia contemporană este o economie integratoare a tuturor proceselor, fenomenelor, faptelor şi comportamentelor. Astfel, probleme prin excelenţă macroeconomice (inflaţia, şomajul, balanţa de plăţi externe) nu pot exista în afara aceloraşi probleme privite din unghiul unităţilor individuale.