Salariul este principalul venit al indivizilor. Diferențierea și apropierea, egalizarea salariilor explică asemănările, respectiv diferențierile de venituri în societate. La baza acestora se află factori obiectivi și subiectivi.
Printre cei obiectivi se pot menționa:
- calificarea și eficiența muncii salariatului,
- locul de muncă, respectiv instituția și comportamentul de muncă,
- nivelul instruirii și educației reflectate în diplome și atestate.
Factorii subiectivi, din păcate, intervin adeseori în procesul determinării mări- mii salariului, mai ales atunci când rezultatele muncii colective nu pot fi cuantificate proporțional cu munca individuală, iar aprecierea subiectivă a managerilor cu privire la contribuția personală a salariaților nu reflectă realitatea. În acest fel apare inegalitatea veniturilor în societate.
Factorii (cauzele) care determină inegalitatea veniturilor sunt:
- diferențele de abilitate;
- educația și instruirea;
- discriminarea;
- înclinația față de risc;
- structura pieței forței de muncă;
- cererea pentru factorul muncă;
- sistemul fiscal;
- norocul, șansa, relațiile.
Distribuția veniturilor este diferită de la țară la țară. Inegalitatea veniturilor este mai pronunțată în țările sărace față de cele bogate. Inegalitatea distribuției veniturilor înregistrează diferite nivele, sau grade:
- Distribuția egală a veniturilor - un anumit procent de populație înregistrează același procent de venituri. Adică, dacă 10% din populație obține 10% din veniturile totale, 30% din populație 30% din venituri etc. se spune că este o distribuție egală de venituri în societate.
- Distribuția inegală a veniturilor - un anumit procent de populație înregistrează un procent mai mic din venituri. Prin urmare, dacă 20% din populație înregistrează 4% din venituri, 40% din populație 15%, 60% din populație 30% din venituri, se spune că este o distribuție inegală a veniturilor în societate. Desigur, în acest caz, 100% din populație va înregistra 100%.
- Inegalitatea totală a distribuției - din punct de vedere teoretic, la care 1% din populație înregistrează 100% din venituri, iar restul, nici un venit.