Comerțul exterior are un rol însemnat în asigurarea economiei naționale cu materii prime, combustibil și energie, utilizarea eficientă a forței de muncă, utilizarea completă și intensivă a capacității de producție și creșterea nivelului tehnic și al calității mărfurilor ca premisă a sporirii competitivității ofertei de mărfuri pe piețele externe.
Rolul esențial al comertului ca factor de progres presupune amprentarea tuturor laturilor existenței sociale, de la economie la politică și cultură [28]. Capacitatea comercianților de a se menține în cadrul filierelor comerciale în rolul lor tradițional depinde, fundamental, și de abilitatea lor de a asigura reducerea costurilor de tranziție.
În ultimii ani s-au evidențiat ample modificări în structura activității comerciale, ca consecință a conjuncturii macroeconomice, astfel, noul context economic, a impus, tuturor agenților economici care operează în sfera comercială, o reflecție atât asupra rolului lor economic, cât și a inițierii și implementării strategilor de adaptare [33]. Structura diferită a exportului față de import materializează funcția de transfer al comerțului exterior, rezultând modificarea structurii rezultatelor procesului național de producție, o parte din produsul social creat la nivelul întregii economii naționale fiind exportată și înlocuită prin import cu alte valori de întrebuințare, ceea ce duce la diversificarea fondului de mărfuri solicitate pe piața internă.
Agenții care importă în Moldova bunuri și servicii cu prețuri mici, acordând facilități de plată și prețuri mai avantajoase decât firmele autohtone, adoptă o politică comercială orientată către export. Pe când firmele din țara noastră trebuie să facă față concurenței, prețurilor de dumping, standardelor impuse privind calitatea, desfacerea și ambalajul [42]. Un export eficient într-un volum mare devine o soluție pentru rezolvarea problemelor de producție existente în economia țării. Participarea unei firme la comerțul internațional presupune următoarele avantaje:
- extinderea pieței;
- sporirea profitului;
- utilizarea mai bună a capacității de producție;
- îmbunătățirea potențialului de marketing (concurența internațională);
- consolidarea credibilității pe seama activității comertului international care inspiră încredere.
Perioada actuală de existență a Republicii Moldova se caracterizează prin complexitatea schimbărilor economice și politice în desfășurare având drept obiectiv urmarea vectorului european, deoarece Republica Moldova este o țară cu economie de tip deschis și activitatea ei economică externă, și activitatea comercială externă constituie sfere de activitate foarte importante ale țării [51]. După cum arată experiența mondială, în condițiile economiei de piață libere, dezvoltarea multilaterală a potențialului de export și susținerea exportatorilor naționali constituie fundamentul activității economice externe efective. Prin urmare, activitatea economică a oricărui stat depinde, în mare măsură, de comerțul exterior al țării, iar țarile, prin acest comerț, se susțin din toate punctele de vedere.