Pornind de la premisa că „nici un progres nu se realizează automat: el necesită o organizare, un angajament şi o acţiune concertată”, politica de ocupare a Uniunii Europene stabileşte drept obiectiv central „crearea condiţiilor propice ocupării depline, într-o societate fondată pe cunoştinţe”.
Astfel, Pactul European pentru Ocupare vizează o serie de obiective orizontale, care se fundamentează pe patru piloni:
- Îmbunătăţirea capacităţii de inserţie profesională, prin:
- concentrarea eforturilor asupra şomajului tinerilor şi asupra celui de lungă durată;
- punerea în aplicare a unei politici vizând prelungirea vieţii active; orare flexibile, educaţie şi formare complementară destinată adulţilor;
- dezvoltarea competenţelor pentru noua piaţă a muncii, având la bază educaţia şi formarea pe toată durata vieţii; asigurarea unor cunoştinţe de bază pentru tineri, mai ales în domeniul tehnologiilor informaţiei şi al limbilor străine;
- politici active destinate unei mai bune medieri pe piaţa muncii şi prevenirii şi eliminării penuriei de calificări.
- Dezvoltarea spiritului întreprinzător şi crearea de locuri de muncă, prin:
- sprijinirea noilor firme în demararea şi gestionarea activităţilor; formarea şefilor de întreprindere şi a lucrătorilor independenţi; descurajarea muncii la negru, inclusiv prin reforme fiscale care să incite transformarea acesteia într-o ocupare normală;
- noi posibilităţi de ocupare, într-o societate a cunoştinţelor şi a serviciilor, cu accent special pe informaţii şi mediu;
- acţiuni locale pentru ocupare;
- Încurajarea întreprinderilor şi a salariaţilor în sporirea capacităţii de adaptare, prin:
- modernizarea organizării muncii; orare suple; echilibru între flexibilitate şi securitatea (calitatea) ocupării;
- susţinerea capacităţii de adaptare a salariaţilor în cadrul întreprinderii, pe fondul educaţiei şi formării pe toată durata vieţii; fiecărui angajat i se va acorda posibilitatea să dobândească cunoştinţele de bază în societatea informaţiilor.;
- Consolidarea politicilor de egalitate a şanselor între femei şi bărbaţi, prin:
- preocuparea pentru integrarea femeilor şi egalitatea şanselor între femei şi bărbaţi;
- combaterea discriminării între bărbaţi şi femei;
- consiliere pentru viaţa profesională şi cea familială.
În ceea ce priveşte obiectivele fundamentale pe care se bazează cei patru piloni, acestea se referă, generic, la: îmbunătăţirea calităţii locurilor de muncă; dezvoltarea de strategii pentru formarea continuă; majorarea investiţiilor în resurse umane, etc.
În perspectivă, obiectivele UE în materie de ocupare a forţei de muncă sunt:
- creşterea activităţii perfecţionării profesionale şi a învăţării continue (la orice vârstă);
- creşterea substanţială a ocupării forţei de muncă prin crearea a 20 de milioane de noi locuri de muncă până în anul 2010 ;
- atingerea unei rate de ocupare a populaţiei în vârstă de muncă de 70% până în anul 2010;
- creşterea calităţii locurilor de muncă;
- o coordonare mai strânsă a politicilor economice, ceea ce va determina fundamentarea stabilităţii pieţei muncii în Europa.