Asa cum remarca acelasi autor, Maurice Flamant, etimologia nu vine deloc in sprijinul definirii acestui concept, asa cum este cazul cu altele; inflatia vine de la inflare si sensul acestuia (umflare, umflatura) nu sugereaza ca este vorba de cresterea cantitatii de bani in circulatie si nici de cresterea generala a preturilor.
In aceeasi lucrare, inflatia este definita ca un proces de crestere generala a preturilor, sau – exprimind altfel – o diminuare a puterii de cumparare a monedei. Dezvoltind aceasta definitie, se noteaza :” Se va desemna astfel prin termenul de inflatie, o miscare de crestere dispersata a preturilor care se intretine prin sine insasi si care este datorata unei insasi si care este datorata unei insuficiente relative, la un moment dat, a ofertei spontane in raport cu cererea formulata la preturi curente de la inceputul perioadei analizate. In dictionarul de economie contemporana, elaborat de Fernand Baudhuin, profesor la Universitatea din Louvain, termenul este definit ca “exces al puterii de cumparare sau exces de mijloace de plata “, mentionindu-se ca inflatia se confunda, adesea, in SUA mai ales, cu simpla crestere de preturi. Mai mentionam, de asemenea, ca intr-o alta abordare, inflatia este definita ca “un proces cumulativ de crestere a preturilor, mai mult sau mai putin importanta, dupa gravitatea distorsiunii existente la un moment dat in economie, intre fluxurile reale si fluxurile monetare”. Iar economistul englez John Craven defineste inflatia ca o crestere a nivelului mediu al preturilor. ” Daca toate preturile cresc cu aceeasi rata, spune el, aceasta este inflatia pura, dar preturile cresc cu rate diferite. In acest caz rata inflatiei este media acestor cresteri ale preturilor”.
Pentru a porni la analiza succinta a diferitelor puncte de vedere cu privire la natura si cauzele inflatiei, pe baza evolutiei acestui fenomen se poate spune ca inflatia este un proces complex, cumutativ, a carui esenta consta in :
- distorsiunea puternica existenta intre procesele monetare si procesele economice reale, intre masa monetara si masa marfurilor si serviciilor puse in circulatie;
- cresterea generalizata a preturilor ;
- scaderea puterii de cumparare a banilor.
Inflatia este una dintre cele mai complexe si mai controversate probleme economice contemporane. Ea se prezinta, mai ales, ca un proces macrosocial, desi sunt tot mai evidente manifestarile mondoeconomice ale acesteia. Extrem de folositul termen- inflatia- continua sa ramina insuficient conturat. De aceea, precizarea naturii proceselor inflationiste trebuie corelata mai intii cu formele de bani cunoscute de-a lungul secolelor.
Initial, inflatia s-a manifestat sub forma devalorizarii mascate a monedelor din metale pretioase, fiind cunoscuta in prezent sub denumirea de inflatie monetaro-baneasca.
O alta forma istorica de inflatie este inflatia banilor de hirtie convertibili in aur.
Dar prin prabusirea etalonului aur a creat si premisele unei noi forme de inflatie - inflatia banilor de hirtie neconvertibili in aur. Formele pe care le-a imbracat inflatia banilor neconvertibili in aur au fost destul de diferite atit in timp, cit si in spatiu.