Agentul economic poate fi definit ca fiind o persoană sau un grup de persoane fizice, juridice ce îndeplineşte funcţii şi roluri bine determinate în viaţa economică.
Cel mai utilizat criteriu ce stă la baza clasificării agenţilor economici şi delimitarea acestora este criteriul instituţional, important pentru evidenţierea fluxurilor reale şi monetare. În prezent, pe plan mondial, cea mai răspândită este tipologia ce stă la baza sistemului de evidenţă statistică a conturilor naţionale, în cadrul ei distingându-se:
- Firmele - agentul agregat firme grupează toate unităţile instituţionale a căror funcţie constă în producerea de bunuri şi servicii (non-financiare) destinate pieţei, scopul principal fiind obţinerea de profit.
- Menaj ele - agentul agregat menaje (gospodării) reprezintă agentul economic care exprimă calitatea de consumator de bunuri personale (satisfactori) veniturile menajelor provin din remunerarea salariaţilor, din titluri de proprietate şi din transferurile efectuate de celelalte sectoare.
- Instituţiile financiare şi de credit - acest agent agregat reuneşte unităţile instituţionale (private, publice, mixte) a căror funcţie este de intermediar
financiar între ceilalţi agenţi economici, colectând, transformând şi redistribuind disponibilităţile financiare.
- Administraţiile publice şi private - acest agent agregat exercită funcţia de redistribuire a venitului şi avuţiei prin intermediul serviciilor non-marfare prestate iar veniturile realizate se constituie din vărsăminte obligatorii pe care le efectuează celelalte categorii de agenţi economici.
- Străinătatea („restul lumii”) - acest agent agregat desemnează celelalte economii naţionale şi unităţile lor autonome cu care agenţii economici naţionali intră în tranzacţii economice.