Conceptul de ciclu de viaţă al produsului descrie evoluţia produsului caracterizată prin vînzările lui în timp.
Fiecare produs trece printr-o serie de etape în decursul evoluţiei lui comerciale, iar totalitatea acestor faze constituie ciclul de viaţă comercială al produsului.
Viaţa comercială este definită ca timpul scurs între apariţia comercială a produsului - etapa marcată de introducerea pe piaţă a produsului, cu un anumit grad de acceptabilitate şi dispariţia comercială a produsului sau momentul in care cererea pentru produs ajunge să scada cu un anumit
Curba sau ciclul de viaţă comercială al produsului are 5 perioade distincte:
- Introducerea este faza in care produsul apare pe piata, dar nu este acceptat.
- Creşterea reprezinta perioada in care produsul incepe sa se vanda din ce in ce mai mult pe piata, pe baza activitaţii de promovare, distribuţie şi a influenţelor publicitare.(Profiturile fie sunt absente, fie sunt substanţial reduse)
- Maturitatea reprezintă stadiul în care desfacerea produsului continuă, dar într-un ritm de creştere in scadere, din cauza micşorării interesului consumatorilor.
- Saturarea este faza în care desfacerea produsului atinge şi rămîne la un nivel caracterizat prin volumul cererii de înlocuire.(Profiturile manifestă semen de scădere)
- Declinul este faza în care vînzările încep să scadă în mod absolut, pe măsură ce produsul este concurat prin produse mai bune sau produse de substituţie.(Profiturile dispar)
In multe cazuri ,profiturile tind sa urmeze un model predictibil prin ciclul de viata.Profiturile sunt absente,fie substantial reduse in faza de crestere si ating un nivel in faza de maturitate.In stadiul de saturare,ele manifesta semne de deviere si aproape dispar in stadiul de declin.
Este util de precizat ca diferentierea implica adesea efortul de prelungire a vietii unui produs deja “bolnav”,si e necesar sa se analizeze masura in care acest produs trebuie privit ca o operatie de salvare sau o politica generala de ciclu de viata.
Exista posibilitatea ca un produs sa poata sa obtina profit substantial 1,2,3 ani,insa prezinte o investitie slaba.In termeni strategici,un produs e de succes atunci cind e capabil sa aduca suficiente venituri pe durata sa de viata,in raport cu investitia efectuata.
Conceptul de ciclul de viatsa al produsului are o semnificatie internationala.Experienta a aratat ca un produs nu are aceiashi pozitie pe curba ciclului de viatsa in diferite tari.O tara ishi vinde produsele mai intiii pe pe pietele domestice ,si atit timp cit se obtin profituri adecvate.Cind acestea incepe sa scada firma va cauta sa micshoreze diferntsa dintre vinzari si profituri prin exporturi
Comerciantul international trebuie sa clasifice pietele lumii in concordantsa cu dezvoltarea lor economica si sa lanseze produsele in declin , in succeseiunea gradului lor de dezvoltare, pe o scara descendenta de complexitate.Un ciclu de viatsa dupa gruparea tarilor in functie de gradul lor de dezvoltare si evolutiacomertului international.
Cunoasterea ciclului de viatsa a prod international perminte insa nu numai supravegherea evolutia produsului pentru a determina strategiile de mk adecvate, ci si planificarea efortului de recuperare a investitiei ,aspecte deosebit semnificativ,in conditiile ritmului ridicat de introducere a progresului tehnic actual.