Potrivit art.16 alin.8 din Constituţie, cetăţenii sunt egali în faţa legii şi a autorităţilor publice, fără privilegii şi fără discriminări. Nimeni nu este mai presus de lege. Acelaşi principiu este consacrat şi în Legea nr.304/2004 privind organizarea judecătorească, care prevede că justiţia se realizează în mod egal pentru toţi, fără deosebire de rasă, naţionalitate, origine etnică, limbă, religie, sex, orientare sexuală, opinie, apartenenţă politică, avere, origine ori condiţie socială sau orice ale criterii discriminatorii.
Principiul egalităţii în faţa justiţiei presupune ca toate persoanele să aibă vocaţie egală de a fi judecate de aceleaşi instanţe judecătoreşti şi după aceleaşi reguli de procedură. Părţile trebuie să aibă dreptul la aceleaşi probe, aceleaşi apărări şi aceleaşi căi de atac.
Aşa cum s-a arătat în literatura de specialitate, egalitatea consacrată la nivel legislativ este mai greu de realizat în fapt deoarece considerente de ordin economic şi social pot influenţa accesul la justiţie şi poziţia în proces, pornirea şi derularea acestuia presupunând cheltuieli şi cunoştinţe de specialitate. Diferenţele de ordin financiar se pot reflecta într-un mai greu acces la justiţie sau în imposibilitatea angajării unui avocat care să realizeze o apărare specializată, fără de care drepturile procesuale conferite de lege pot fi pierdute prin neştiinţa părţii. Din acest motive, instanta de judecata are obligatia de a asigura un echilibru în situaţia procesuala a parţilor. Instanţa are obligaţia de a lamureasca parţile despre drepturile lor, sa dea îndrumari parţilor cu privire la drepturile şi obligaţiile procesuale, atunci când nu sunt reprezentate sau asistate de avocat şi sa staruie prin toate mijloacele legale, pentru a preveni orice greşala privind aflarea adevarului în cauza, pe baza stabilirii faptelor cauzei şi aplicarea corecta a legii. Pe langa aplicarea dispoziţiilor care consacra rolul activ al judecatorului, echilibrul procesului civil poate fi realizat şi prin acordarea asistenţei juridice gratuite care consta în apararea şi asistenţa gratuita a parţii de catre un avocat delegat de barou. Cheltuielile facute de stat prin acordarea asistenţei judiciare gratuite vor fi puse în sarcina parţii adverse daca aceasta pierde procesul.
