Cea mai largă grupare de norme juridice o constituie ramura de drept.
Ramura de drept este ansamblul normelor juridice care reglementează relaţiile sociale dintr-un anumit domeniu al vieţii sociale, în baza unei metode specifice de reglementare şi a unor principii comune.
În dreptul român contemporan se regăsesc următoarele ramuri de drept: drept constituţional, drept administrativ, drept financiar, drept civil, drept comercial, dreptul muncii, dreptul familiei, dreptul penal, drept internaţional privat, dreptul comerţului internaţional, dreptul internaţional public etc.
Diversificarea raporturilor sociale economice, ca urmare a existenţei economiei de piaţă, a condus la apariţia unor noi ramuri de drept, cum ar fi: dreptul concurenţei, dreptul de proprietate industrială, dreptul asigurărilor, dreptul proprietăţii intelectuale, dreptul bancar şi valutar, dreptul umanitar etc.
În cadrul fiecărei ramuri de drept, normele juridice se grupează în ansambluri normative mai reduse – instituţii juridice.
Instituţia juridică se defineşte ca o totalitate de norme juridice, organic legate, aparţinătoare unei ramuri de drept, norme ce reglementează un grup de relaţii sociale înrudite după metoda de reglementare specifică ramurii respective.
