Banca Europeana de Investiţii (B.E.I.) reprezintă instituţia financiară comunitară cu personalitate juridică, creată prin Tratatul de la Roma, ce are rolul de a finanţa proiectele vizând dezvoltare regională în Comunitatea Europeană, precum şi proiectele ce sunt de interes pentru două sau mai multe state membre ale Comunităţii. Pe lângă acestea, Banca Europeana de Investiţii acordă împrumuturi şi pentru realizarea unor proiecte în Europa Centrală şi de Est sau chiar în ţările lumii a treia.
Obiectivul Băncii Europene de Investiţii este de a asigura toate regiunile Europei in a beneficia de posibilităţile oferite de piaţa comună, astfel încât finanţarea să se realizeze sub forma împrumuturilor51.
Banca Europeana de Investiţii este considerată o instituţie autonomă, poziţia sa independentă în cadrul Uniunii Europene în raport cu instituţiile comunitare, putând fi comparată cu poziţia similară cu cea a Băncii Mondiale. Oficial ea trebuie să ceară însă sfatul Comisiei Europene cu privire la proiecte. Acest statut îi este conferit prin Tratatul de la Roma şi nu poate fi amendat decât cu aprobarea şi ratificarea statelor membre.
La ora actuală, se poate spune că Banca Europeana de Investiţii funcţionează ca un mijloc important de canalizare al capitalului de la ţările care înregistrează un surplus în balanţa de plăţi spre ţările cărora le lipsesc asemenea resurse de capital53.
Atribuirea permanentă de funcţii suplimentare conduce la ideea că rolul Băncii Europene de Investiţii este în schimbare punându-se problema în ce manieră să se dezvolte activităţi în afara Uniunii Europene, astfel italienii s-au lovit de opoziţia Germaniei în ceea ce priveşte ca un procent mai mare din împrumuturi să fie acordat Europei Centrale şi de Est, deoarece se punctează pe importanţa dezvoltării pieţei interne.
