În industria largă a ospitalităţii, un loc aparte îl constituie activitatea hotelieră, fiind şi cea care asigură şi condiţionează în cel mai înalt grad volumul activităţilor turistice, deşi anumite categorii de vizitatori nu recurg întotdeauna la serviciile unităţilor de cazare.
Activitatea hotelieră a devenit, începând cu anii 50, un element important al creşterii economico-sociale şi este, în acelaşi timp, influenţată de dezvoltarea economică dintr-o anumită regiune, beneficiarii acestor servicii fiind în principal oameni de afaceri.
Locul şi rolul industriei hoteliere este, pe de o parte, influenţat de dezvoltarea economică a zonelor în care îşi desfăşoară activitatea şi, pe de altă parte, influenţează, la rândul lor, nivelul de dezvoltare a zonei. Ţinând cont că industria hotelieră oferă cu precădere servicii de cazare, rolul acesteia este de a asigura infrastructura dezvoltării turismului, alături de ramura transportului. Infrastructura de cazare se exprimă prin totalitatea organizaţiilor sau unităţilor de cazare, care, prin capacităţile de care dispun, au ca obiectiv satisfacerea nevoilor călătorilor. Multitudinea de şi diversitatea de organizaţii care activează în aceasră industrie , impune, pentru o mai precisă înţelegere a afacerii, definirea termenului de hotel.
Astfel, hotelurile sau unităţile asemănătoare se caracterizează prin amenajarea lor pe camere, respectând o limită minimă de camere, având o echipă managerială unică şiu furnizând servicii bine definite care includ serviciul de cameră, menţinerea curăţeniei, facilităţile sanitare.( Organizaţia Mondială a Turismului, WTO )
În concluzie, organizaţia hotelieră va asigura, aşa cum se poate observa în figura de mai jos, o serie de servicii de bază, care definesc activitatea hotelieră : primirea clienţilor, cazare, divertisment, alimentaţie, informare, la care se adaugă o diversitate de servicii : schimbul valutar, păstrarea obiectelor de valoare, spălatul şi călcatul lenjerie clientului, transportul bagajelor, parcarea automobilelor, care formează activităţi hoteliere complementare, cu rolul de a îmbunătăţi gradul de confort în unitatea de cazare.
În vederea organizării şi derulării activităţii hoteliere, managementul organizaţiei trebuie să ia în considerare următoarele caracteristici ale serviciilor pe care le furnizează :
- Perisabilitatea serviciilor, locul neocupat, respectiv nevândut nu poate fi stocat şi oferit spre vânzare într-o altă perioadă de timp;
- Oferta limitată de servicii, capacitatea de cazare nu se poate modifica în funcţie de tendinţele din piaţă pe termen scurt;
- Amplasarea unităţii de cazare, joacă un rol important în asigurarea gradului de ocupare profitabil;
- Costurile de operare mari, conduc la acumularea unor costuri fixe mari care impun un anumit nivel de ocupare pentru a atinge punctul critic;
- Sezonalitatea cererii, impune strategii manageriale pe termen lung pentru asigurarea unor variaţii cât mai reduse.
În general, investitorii din industri hotelieră speră într-o recuperare rapidă a capitalului investit, însă aceste ceracteristici prezintă industria hotelieră ca o afacere ciclică, mare consumatoare de capital şi puternic concurenţială. Astfel, se fac investiţii pe termen lung în imobilizări corporale care servesc unei afaceri hoteliere cu un ciclu de viaţă relativ scurt. La nivel mondial ciclul de viaţă al unui hotel nu e mai mare de 30-40 de ani, iar ciclicitatea afacerii se apreciază la 10 ani. În general factorul care determină această ciclicitate este cel economic al zonei în care este amplasată unitatea hotelieră. Se apreciază în acest sens că schimbările în profil economic al zonei acţionează ca factor de influenţă a pieţei hoteliere după numai 3-6 luni. Însă, fieacre afacere va fi afectată diferit şi va avea propriul său ciclu de business în funcţie de planurile şi strategiile echipei manageriale.
Investiţiile angajate în industria hotelieră sunt uriaşe. Industria hotelieră este o mare consumatoare de capital necesar pentru clădire şi echipamentul sau facilităţile necesare. Toate acestea alături de uzură, dobânzi, chirii, asigurări se transformă în costuri fixe. Cât de profitabile vor fi aceste hoteluri rămâne de văzut, însă toate aceste noi unităţi sunt susţinute financiar de firme care activează în alte domenii. Piaţa românească este una în creştere aflată în faza de avânt economic. Se poate considera, deci, că industria este atractivă pentru cei care au posibilitatea de a intra în această industrie, întrucât barierele la intrare sunt înalte şi îi protejează pe cei activi din cadrul pieţei.
