Segmentarea fragmentează pieţele pornind de la ansamblul acestora, în vreme ce tipologia produce clasificări pornind de la cazuri individuale.
În ceea ce priveşte segmentarea pieţei şi definirea segmentelor „ţintă” există o mare varietate de abordări, dintre care mai importante sunt:
- alegerea şi definirea clară a variabilelor sau criteriilor de segmentare
- modelul sau modelele de segmentare folosite.
Philip Kothler propune un set general de variabile de segmentare, care pot fi folosite pe orice piaţă: geografice, demografice, psihografice şi de comportament.
Datorită diferenţelor mari de la o piaţă la alta, se pune problema specificităţii variabilelor pentru un tip de segmentare dat, iar rezolvarea practică ţine de cercetarea concretă de piaţă, care , deşi deţine un pachet teoretic impresionant, încă nu dispune de modele generalizatoare care să producă rezultate practice utile pe mai multe pieţe.
Alţi autori propun criterii şi modele analitice. De exemplu, Wagner Kamakura şi Michel Wendel, pentru a defini segmente de consumatori în funcţie de stilul de viaţă, au folosit 7 variabile demografice (clasă socială, sex, vârstă, ultima şcolă absolvită, poziţia în familie, statutul marital şi existenţa copiilor) şi 66 variabile ale stilului de viaţă, obţinând şapte segmente descrise cu claritate. Scopul cercetării a fost pentru a reduce numărul variabilelor efectiv folosite ale stilului de viaţă şi deci şi durata interviurilor.
Pentru întocmirea modelelor de segmentare, abordarea criteriilor trebuie să fie specifică nu numai anumitor pieţe de produse sau servicii, ci şi localizării corecte pentru diverse ţări.
Segmentarea pieţei constă în divizarea acesteia în categorii de consumatori, fiecare fiind identificabilă prin caracteristici de interes actual sau potenţial. Cel mai adesea segmentarea se face fie în funcţie de caracteristicile produselor sau serviciilor, fie potivit unor atribute ale consumatorilor sau utilizatorilor. De asemenea şi formele de vânzare şi distribuţie pot reprezenta criterii viabile de segmentare.
