De regulă, termenul de investiţie capitală se referă la următoarele elemente:
- investiţia presupune costuri financiare substanţiale;
- recuperarea investiţiei are loc de-a lungul a mai mulţi ani viitori;
- există elemente de risc şi incertitudine referitoare la fluxurile de venituri şi cheltuieli viitoare;
- investiţia presupune procurarea sau extinderea de instalaţii sau realizarea de cheltuieli care determină în mod direct obiectivele strategice ale companiei respective.
Pentru o companie mică, de exemplu o sticlărie, o investiţie de câteva milioane lei pentru un cuptor nou ar putea fi o investiţie capitală. O companie puternică, de exemplu un producător de energie, ar putea considera o investiţie de câteva miliarde de lei într-o nouă centrală ca fiind o investiţie capitală. Indiferent de mărimea organizaţiei, managerii trebuie să-şi pună câteva întrebări legate de o astfel de investiţie:
- Cât vor fi cheltuielile pentru exploatarea noii instalaţii, comparativ cu cele pentru instalaţiile vechi?
- Cu cât va creşte producţia?
- Va fi noua instalaţie sigură?
- Va contribui la creşterea activităţii?
