Orice activitate economică, implică un risc. Cu cât o activitate este mai importantă, cu atât riscul devine mai mare.
Riscul reprezintă un eveniment nesigur şi probabile, care poate cauza o pagubă, o pierdere etc.
Riscul este legat de incertitudine. Aceasta la rândul ei, poate avea la bază cauze obiective sau subiective.
Riscul şi incertitudinea se împletesc, se intercondiţionează în cadrul activităţi economice. Riscul poate fi: obiectiv – inerent oricărei acţiuni, caracterizată prin variaţia rezultatelor probabile şi subiectiv – datorat unor greşeli ale întreprinzătorului, necunoaşterii evoluţiei fenomenelor şi proceselor economice, lipsei de cunoştinţe în domeniul respectiv etc.
Riscul se manifestă la toate nivelurile economice: microeconomic; macroeconomic şi mondoeconomic.
Riscul, la nivel microeconomic, poate îmbrăca următoarele forme mai importante:
- risc pur – accidental, neintenţional, asigurabil. Această formă de risc poate aduce profit, iar asigurarea împotriva lui poate atenua sau elimina, parţial sau total, pierderile;
- risc speculativ – când subiecţii au atât posibilitatea de câştig cât şi pe cea de pierdere;
- risc de neplată – de insolvabilitate, când întreprinderea poate ajunge în stare de faliment, deoarece profitul obţinut nu poate acoperii pierderile înregistrate, veniturile nu pot acoperii cheltuielile (obligaţiile către datornicii firmei);
- risc de inovaţie – rezultat din cheltuieli de cercetare ştiinţifică care nu şi-au găsit acoperirea în rezultate tehnice pozitive, care aplicate în producţie să aducă un profit mai mare decât cheltuielile respective.
Riscul la nivel macroeconomic poate fi:
- risc social – datorat unor evenimente sociale majore (greve generale, alte evenimente sociale de mari proporţii care pot paraliza activitatea economică a întreprinzătorilor unei ramuri sau a economiei);
- risc politic – datorat unor evenimente politice majore (revoluţii, războaie etc.);
- risc economic – generat de recesiune economică, inflaţie galopantă etc.
Risc la nivel mondoeconomic, sau risc de ţară, când aceasta are mari datorii pe care nu le poate achita, devenind insolvabilă; se poate datora unor greşeli de politică economică, dar şi altor cauze.
