Serviciile de asistenţă socială sunt prestate printr-un sistem de unităţi specializate de întreţinere a persoanelor vârstnice, a handicapaţilor, invalizilor, a orfanilor, de ajutorare a familiilor cu mulţi copii, a persoanelor lipsite de venituri sau cu venituri foarte mici, instituţii de recalificare şi încadrare a şomerilor etc.
Serviciile de asistenţă socială funcţionează, în principal pe baza fondurilor alocate de la bugetul statului, prin sistemul asigurărilor sociale de stat, dar pot proveni şi din alte surse ca: asigurările sociale ale unor asociaţii agricole, meşteşugăreşti, ale liber profesioniştilor, alte fonduri private de asigurări sociale.
Mărimea cheltuielilor pentru asistenţă socială variază de la ţară la ţară depinzând de potenţialul economic, numărul şi structura populaţiei, de programele de protecţie socială adaptată şi sistemele de asigurări sociale organizate în fiecare ţară.
În general drepturile protejate prin sistemul asigurărilor sociale sunt protecţia în cadrul pierderii parţiale sau totale a capacităţii de muncă, ocrotirea în caz de bătrâneţe, invaliditate, pierderea susţinătorului legal etc.
În România, asigurările sociale constituie o problemă de stat şi ele sunt organizate sub forma unui sistem naţional de asigurări care trebuie să ocrotească salariaţii, pensionarii şi familiile lor în cazurile pierderii temporare sau permanente a capacităţii de muncă (accidente, boli, maternitate, invaliditate, vârstă, şomaj etc.).
Domeniul serviciilor sociale din România suferă de serioase rămâneri în urmă nu numai în ceea ce priveşte resursele financiare alocate dar şi în ceea ce priveşte asigurarea unor servicii profesioniste pentru copiii abandonaţi, copiii instituţionalizaţi, bătrânii lipsiţi de sprijin, invalizi, handicapaţi, copiii străzii, persoane disponibilizate, femei supuse agresiunilor etc. Devine necesară o lege a asistenţei sociale şi o strategie guvernamentală de dezvoltare a unui sistem de servicii de asistenţă socială la nivel naţional, încât numeroasele fenomenele care în ţările dezvoltate şi-au găsit de mult soluţii să poată fi şi la noi rezolvate la un nivel satisfăcător.
