Un stat este o unitate politică. În sistemul internațional modern, întreaga lume locuită este împărțită în state. Limitele sunt trasate în scopul de a separa statele. Dreptul fiecărui stat de a controla teritoriul cuprins de granițele sale este recunoscut de comunitatea internațională. Un stat este o unitate independentă politic care ocupă un teritoriu definit, populat permanent, având control deplin si suveran asupra afacerilor sale interne și externe. În prezent, harta politică a lumii include aproximativ 200 de state, dar care conțin oameni care aparțin catorva mii de națiuni distincte. O națiune este un grup de oameni cu o cultură comună care ocupă un teritoriu determinat, uniți printr-un puternic sentiment de unitate care rezultă din convingerile comune. Limba și religia pot fi elemente unificatoare, dar mai importanta este o convingere emoțională a caracterului distinctiv cultural și un sentiment de etnocentrism. Termenul compozit corespunzator stat-națiune se referă la un teritoriu ocupat de o națiune distinctă, sau cel puțin, de o populație ale cărei acțiuni rezulta dintr-un sentiment general de coeziune și de aderare la un set de valori comune.
Există patru tipuri de relații între state și națiuni:
- Un stat-națiune. Sunt putine state omogene etnic sau cultural. Unele cum ar fi Franța, Marea Britanie, Spania au devenit state-națiune prin unirea unor grupuri diferite de către o forță centralizatoare puternică; altele, cum ar fi Germania sau Italia au fost cultural asociate, in timp ce grupurile politice fragmentate. Japonia considera ca este un exemplu de stat ocupat de o națiune distinctă, dar este slăbită de populațiile indigene semnificative coreene și ainu care exista ca elemente neasimilate populației țării.
- Un stat multinațional. Acesta este un stat care conține mai mult de o singură națiune. De multe ori nici un grup etnic nu domină o singură populație. Fosta Uniune Sovietică a fost alcătuita din mai multe naționalități: ucraineni, kazaci, tătari, estonieni, și altele. Insula Cipru, în Marea Mediterană de est, conține două națiuni distincte: greci și turci. După ce Cipru a câștigat independența față de Marea Britanie în 1960, a existat o creștere a violenței între cele două grupuri. Din 1974, Cipru a fost divizat de o zonă tampon a Națiunilor Unite care ii separa greci de turci.
- Un stat-națiune partial. Națiunea arabă domină 17 state din Africa de Nord și Orientul Mijlociu.
- O națiune fara stat. Un grup etnic vechi, cu o limbă distinctă, kurzii sunt concentrati în Turcia, Iran, Irak și in numar mai mic trăiesc în Siria, Armenia și Azerbaidjan. Kurzii sunt un popor de 20-25 de milioane de oameni împărțit între șase state și dominante în nici unul. Cei mai multi Kurzi trăiesc în Turcia (probabil 14 milioane persoane), aproximativ 8 milioane în Iran, jumătate din acest numar in Irak, precum și mai putini in Siria, Armenia și Azerbaidjan. Kurzii au ocupat zona izolata, de frontieră muntoasă între Turcia, Iran și Irak de peste 3000 de ani. Ei sunt o națiune, dar nu au nici un stat, nici nu se bucură de atenția internațională pe care alte popoare fara stat, cum ar fi palestinienii o primesc. Localizarea relativă explica depărtarea sa spațială, precum și obstacolele create de regimurile instaurate inhiba accesul la regiunile kurde fara iesire la mare.
Deci, în ceea ce privește relația dintre stat-națiune, se pot distinge: state dominate de o singură națiune (Franța, Japonia) sau cu 2, sau mai multe națiuni mari (Canada, Elvetia, Belgia, Africa de Sud). Pe de altă parte, multe națiuni sunt împărțite între două sau mai multe state (arabi, kurzi, coreeni). Lipsa de corespondență între teritorii naționale și frontierele de stat este o problemă deosebit de importantă în țările mai puțin dezvoltate. Aceasta rezulta din istoria colonială a acestor regiuni. Granitele între colonii au fost trasate la mese de conferințe în capitalele europene de către diplomați, in condițiile unor cunoștințe insuficiente legate de istoria locala, dar in scopul de a raspunde intereselor puterilor coloniale europene. Această situație este evidentă mai ales în Africa de Vest în care tensiunile dintre grupurile concurente naționale rămâne caracteristica chiar și astăzi.
Numărul exact al națiunilor depinde de definiție. Cum se stabileste cetățenia: prin limbă, cultură, religie sau evoluția istorică? Nu există nici un răspuns direct la această întrebare. Oricum, naționalitatea este o notiune destul de vagă a identității de grup, probabil, la cel mai mare nivel după familie, clan și trib. De exemplu oamenii care trăiesc acum în Slovacia, dar care în timpul secolului 20 si-au schimbat de 5 ori naționalitatea facand parte din Imperiul austro-ungar până la 1918, din Cehoslovacia după Primul Război Mondial, din Ungaria după 1938, din Cehoslovacia după al doilea război mondial și din 1993 din Slovacia. Între timp, identitatea lor a rămas neschimbată. Conceptul de cetățenie a fost născut din sistemul european al statului-națiune, care a apărut în Evul Mediu târziu. Mult mai vechi este termenul de națiune, datând din timpuri biblice, întrucât conceptul modern de naționalismului a fost definit doar câteva sute de ani în urmă. Naționalismul a fost consolidat în lumea post-Război Rece, din cauza disparitiei diviziunii clare dintre Est-Vest și lumii haotice care a aparut după. Două tendințe par să se contureze la sfârșitul Războiului Rece: pe de o parte identitățile naționale din fostele state multinaționale, cum ar fi URSS sau Yugoslavia cresc in intensitate și genereaza multe din zonele de conflict de pe scena mondială, iar pe de altă parte, supra-naționalismul sau tendința de a forma alianțe și grupurile politice mai mari decât identitățile naționale, care continuă și se dezvoltă. Acest proces din urmă poate fi văzut în două moduri diferite: ca o evoluție normală a identităților naționale, luând exemplul de identitate Westphalian care a dat nastere identitatii germane, iar aceasta la randul ei poate conduce la formarea identitatii europene. Sau, poate fi văzută ca lipsită de importanță având în vedere faptul că simbolurile de identitate națională vor fi puternice totdeauna, în ciuda existentei unui drapel sau unui imn pentru Uniunea Europeana.
Forma Statelor
O privire pe harta politică a lumii arată că fiecare stat este unic. Dimensiunea, forma și pozitia geografica a oricărui stat se combină pentru a il distinge de toate celelalte. Caracteristicile au mai mult decat un interes academic, deoarece acestea afectează, de asemenea, puterea și stabilitatea statelor.
Granițele definesc statele: delimitează si creează, de asemenea, un mozaic de teritorii adesea interconectate care oferă fiecărei țări forma sau morfologia acesteia. Morfologia teritorială a unui stat afectează starea sa, chiar și supraviețuirea lui. Forma unei țări poate afecta bunăstarea ei ca stat prin favorizarea sau împiedicarea organizării eficiente. Există cinci tipuri de state în funcție de forma lor:
- Stat compact – de forma rotunda cu capitala aflată cât mai mult posibil în centru. Toate marginile ar putea fi atinse de la centru într-o perioada minimă de timp și cu cheltuieli mai reduse pentru drumuri si căi ferate. Aceasta inseamna, de asemenea, și granițe mai usor de aparat. Uruguay, Zimbabwe, Cambodgia și Polonia sunt exemple de state compacte.
- Stat prorupt – aproape compact, dar posedă una sau două prelungiri, uneori înguste ale teritoriului. Prelungirile pot reflecta pur și simplu, elongatii peninsulare ca în cazul statelor Myanmar sau Thailanda. În alte cazuri, extensiile au o semnificație economică sau strategică, fiind rezultatul negocierilor internaționale pentru a asigura accesul la resurse sau rute de comunicatie fluviala sau maritima sau pentru a stabili o zonă tampon între state. Afganistan, Republica Democrată Congo, Namibia și se încadrează în această categorie.
- Stat alungit – are lungimea de mai multe ori mai mare decat lățimea medie și, prin urmare, părți ale țării departe de capitală și susceptibile de a fi izolate, si in consecinta implica cheltuielile mai mari pentru a le lega de centru. Ele sunt mult mai dificil de administrat, cum ar fi Norvegia, Vietnam sau Chile.
- Stat fragmentat – este compus în întregime din insule (Filipine și Indonezia), parțial din insule și parțial pe continent (Italia și Malaezia), precum și cele care sunt în principal pe continent, dar al cărui teritoriu este separat de un alt stat (Statele Unite ale Americii). Fragmentarea și izolarea poate slăbi controlul centralizat al teritoriului national și conduce la creșterea regionalismului, care poate duce la mișcări separatiste.
- Stat perforat – înconjoară complet un teritoriu pe care nu il exclude. Cuprinde o enclavă în interior, care poate fi independenta sau face parte din altă țară. Doi dintre cele mai mici din statele independente europene, San Marino și Vatican, sunt enclave care perforeaza Italia. Ca o exclavă a fostei Germanii de Vest, Berlinul de Vest perfora teritoriul național al fostei Germanii de Est fiind o enclavă în ea. Lesotho este un exemplu de enclavă din Africa de Sud.
Dimensiune
Suprafata pe care o ocupă un stat poate fi mare, cum este China, sau mica, cum este Liechtenstein. Cea mai mare țară din lume, Rusia, ocupa peste 17 milioane de kilometri pătrați, aproximativ 11% din suprafața terestră a Pământului – aproape la fel de mare ca și întreg continentul Americii de Sud și de mai mult de un milion de timp la fel de mare ca Nauru, unul dintre ministatele găsite lumii. Putem presupune ușor ca suprafata mai mare a unui stat creste sansa ca acesta va include minereuri, aprovizionare cu energie, și soluri fertile de care poate beneficia. În general, această ipoteză este validă, dar depinde mult de localizare. Resursele minerale sunt inegal distribuite, și mărimea nu garantează prezența lor în cadrul unui stat. Australia, Canada si Rusia, deși mari ca suprafata, au zone relativ mici, capabile sa sprijine agricultura productiva. Dimensiunea mare, de fapt, poate fi un dezavantaj. O țară foarte mare poate avea zone vaste, care sunt la distanță, slab populate, și greu să se integreze în nucleul principal al economiei și societății. Statele mici sunt mult mai apte decât cele mari, pentru a avea o populație omogenă cultural. In cazul statelor mici este mai ușor să se dezvolte sisteme de transport și de comunicatie pentru a lega diferitele parti ale țării, și, desigur, au granite mai scurte de apărat împotriva invaziilor. Dimensiunea singură nu este critică în determinarea stabilității si puterii unei țări, dar este un factor care contribuie la acestea.
Localizare
Semnificația dimensiunii și formei ca factori ai bunastarii în context național poate fi modificată în funcție de pozitia geografica a unui stat, atât absolută cat și relativă. Deși Canada și Rusia sunt ambele extrem de mari, localizarea lor absolută la latitudinile medii superioare reduce avantajele legate de dimensiune atunci când luam in considerare potențialul agricol. Pozitia relativa a unui stat, adica poziția sa față de cea a altor țări, este la fel de importantă ca și pozitia absolută. Statele fără ieșire la mare, cele lipsite de deschidere la ocean și înconjurate de alte state, au un dezavantaj comercial și strategic. Ele nu au acces ușor la comerțul maritim și la resursele din apele de coastă și platformele continentale. Numărul de state fără ieșire la mare – circa 40 – a crescut foarte mult, odata cu dizolvarea Uniunii Sovietice și crearea de noi state-națiuni mai mici care faceau parte din țări foste multinaționale precum Yugoslavia și Cehoslovacia. Mai multe alte state nu sunt total lipsite de iesire la mare, dar coastele lor sunt inadecvate pentru dezvoltarea porturilor, astfel încât acestea sunt nevoite să se bazeze pe porturile statelor vecine. Statele fără ieșire la mare au dreptul de a utiliza marea liberă, dreptul de trecere inofensivă prin apele teritoriale de coastă, de a construi in lungul coastelor instalații portuare adecvate, precum și facilități de tranzit de la port la propriul lor teritoriu. Statele fără ieșire la mare sau parțial fără ieșire la mare ar putea avea acces la mare, intr-unul dintre urmatoarele trei moduri. În primul rând, orice râu navigabil care ajunge la mare poate fi declarat deschis pentru navigare tuturor statelor. Libertatea de navigație pe râurile care curg prin mai multe țări a fost proclamată pentru prima dată de către Franța în 1792. Guvernul revoluționar a proclamat că libertatea de navigatie pe râuri era o „lege naturală”. Comisii internaționale reglementeaza navigația pe multe dintre râurile internaționale, și, adesea, aceste comisii au rolul de a reglementa protectia împotriva poluării și folosirea apei râurilor pentru irigatii. În al doilea rând, un stat fără ieșire la mare poate obține un coridor terestru pentru a ajunge fie la mare fie la un râu navigabil. Mai multe țări au extensii lungi, subțiri afară la porturile maritime. Unele dintre acestea, cum ar fi coridorul Congo la Oceanul Atlantic, sunt importante rute de transport. A treia cale prin care un stat fara iesire la mare poate avea acces la mare este de a obține facilități la un anumit port, plus libertatea de tranzit de-a lungul unui traseu pana la portul respectiv. Statele de coastă au semnat acorduri internaționale pentru a ajuta circulația mărfurilor peste teritoriul lor din state fără ieșire la mare, fără perceperea taxelor discriminatorii, impozitelor sau taxelor de transport de marfă. Chile, de exemplu, a ajutat la construirea unei căi ferate de legătură intre La Paz, capitala Boliviei si portul chilian Arica, și garantează tranzitul liber. Argentina acorda o zona libera Boliviei in orașul argentinian Rosario pe râul Parana, și Peru dă Boliviei o zona de comerț liber în portul Ilo. În 1993, Etiopia a intrat în rândul statelor fără ieșire la mare atunci când provincia de coastă din Eritreea a câștigat independența. Eritreea a promis să sprijine activitatile de import export ale Etiopiei, dar, de fapt, cele mai multe dintre acestea au fost dezvoltate prin prin portul Djibouti. Tratatul din 1998 între Ecuador și Peru a garantat drepturile de navigație ale Ecuador în porturile peruane de pe fluviul Amazon. În unele cazuri, pozitia relativa favorabilă constituie resursa primară a unui stat. Singapore, un stat de numai 580 km patrati este situat la o răscruce de rute de transport maritim și comerț.
Un caz aparte este reprezentat de exclave: o portiune de teritoriu înconjurata de către un alt stat. Un exemplu se refera la cele două exclave: armeana Nagorno-Karabah din Azerbaidjan și azera Nachichevan din Armenia După prăbușirea imperiului sovietic, armenii au intrat în război cu țara vecina Azerbaidjan privind soarta a aproximativ 150.000 de armeni care trăiesc în Nagorno-Karabah. Aceasta enclava a fost creata de in cadrul programului de dezvoltare socio-politica care, recunoscând în același timp caracterul distinctiv creștin al acestui grup de armeni, a dat totuși jurisdictia asupra lui statului musulman Azerbaidjan. Aceasta a fost o solutie tipic sovietica pentru rezolvarea problemelor etnice care a asigurat autoritatea asupra populatiilor si teritoriilor, dar odată ce Uniunea Sovietica s-a destramat, armenii creștini înconjurati de musulmanii azeri s-au simțit in nesiguranta și au apelat la Armenia pentru ajutor. Trupele au intrat in teritoriul azer locuit de armeni și au câștigat controlul asupra enclavei, reusind chiar și excluderea azerilor de la zona situată între teritorul principal al Armeniei și Nagorno-Karabah. Comunitatea internațională nu a recunoscut oficial ocupația armeana și enclava a rămas pe teritoriul Azerbaidjan. Problema fundamentală a rămas nesoluționată, constituind unul dintre conflictele inghetate de pe teritoriul ex-sovietic.
