Toate sistemele – biologice, fizice, sociale sau de altă natură – posedă un şir de caracteristici comune. Una din aceste caracteristici este ciclul de viaţă al sistemului.
Aplicarea acestui ciclu de viaţă la o întreprindere privită ca sistem arată astfel: la prima etapă (elaborare) are loc formarea şi înregistrarea întreprinderii, la etapa a doua (dezvoltare) întreprinderea începe să producă şi să comercializeze producţia, volumele fiind în creştere; la etapa a treia (maturitate) se stabileşte un echilibru, capacităţile întreprinderii fiind atinse, ea produce şi comercializează în perioade egale de timp volume egale de producţie; în sfîr- şit, la etapa a patra (deteriorare) volumele de producţie scad (din cauza uzării utilajului, scăderii cererii la produse sau din alte cauze) şi apare necesitatea de a revedea domeniile de activitate, de a înlocui tehnologiile şi utilajul etc. în aşa fel încît întreprinderea să se menţină pe piaţă.
Sistemul informaţional parcurge aceleaşi etape de dezvoltare şi funcţionare.
Între fazele ciclului de viaţă al sistemului informaţional există legături strînse, care permit elaborarea şi utilizarea adecvată a sistemului, corectări pe parcursul planificării, elaborării, implementării şi utilizării.
Astfel, pe parcursul ciclului de viaţă al sistemului informaţional sînt posibile revederi ale fazelor, corectări etc., toate avînd scopul de a construi un sistem informaţional adecvat cerinţelor.
