Pentru a găsi soluţii adecvate la diverse probleme de management, se poate recurge la servicii de cercetări specializate. În funcţie de tipul de cercetare necesar, de capacitatea şi resursele de care dispun, se poate face apel la potenţialul intern de realizare a cercetărilor de marketing sau la ofertanţi externi.
Crearea şi utilizarea unui potenţial propriu de cercetare de marketing, la nivelul firmelor, poate prezenta numeroase avantaje:
- Costul mai scăzut al cercetării
- Realizarea cercetării în intervalul de timp dorit
- Accesul mai rapid la anumite informaţii
- Păstrarea confidenţialităţii
Utilizatorii de cercetări de marketing care nu dispun de un departament distinct în acest scop apelează la ofertanţi externi. Principalii factori care influenţează decizia de a utiliza serviciile externe de cercetări de marketing sunt:
- Lipsa potenţialului intern de cercetare
- Absenţa experienţei necesare
- Condiţii mai avantajoase de calitate, cost şi timp
- Economiile potenţiale de costuri
Ofertanţii externi poartă responsabilitatea întregului proces de cercetare care urmează să fie desfăşurat.
Conform informaţiilor prezentate de Asociaţia Americană de Marketing, pe primele 5 locuri în topul celor mai importante 25 de firme de cercetare se află : AC Nielsen Corp (SUA), IMS Health Inc. (SUA), The Kantar Group (Marea Britanie), Taylor Nelson Sofres Inc. (Marea Britanie).
Compania situată pe primul loc, AC Nielsen, a înregistrat în anul 2000 venituri de peste 1,5 miliarde dolari. La sfârşitul anului 2000, grupul olandez de presă VNU şi AC Nielsen au fuzionat ( a fost preluată în schimbul sumei de 2,3 miliarde dolari).
În România sunt prezente mari companii de pe piaţa mondială a cercetării, alături de firme private cu capital românesc.
AC Nielsen a început activitatea pe piaţa românească în anul 1993. Veniturile obţinute în 2002 au totalizat 2,3 milioane USD. Printre serviciile oferite se înscriu: măsuri în domeniul comerţului cu amănuntul (cote de piaţă, preţuri ), cercetări calitative şi cantitative, servicii de merchandising.
Alte firme de cercetare de pe piaţa românească sunt:
- GfK România
- Institutul de Marketing şi Sondaje (IMAS)
- Centrul pentru Studierea Opiniei şi Pieţei (CSOP)
- Institutul Român pentru Studierea Opiniei Publice (IRSOP)
- Institutul Român de Cercetări Economico-Sociale şi Sondaje
- AGB Data Research
- Daedalus Consulting
- Centrul de Sociologie Urbană şi Regională (CURS)
- Institutul de Marketing – MIA
- Data Media
- The Gallup Organization România
Este recomandabil ca pentru un anumit proiect de cercetare să fie evaluaţi mai mulţi ofertanţi. Costul nu trebuie să fie singurul criteriu considerat, deoarece poate afecta calitatea şi posibilităţile de utilizare a rezultatelor cercetării în procesul de fundamentare a deciziilor.
