În modernul secol XXI, economia, care înglobează mai multe ramuri – printre care economia generală, economia naţională, business-ul, administraţia publică, etc. – şi care cuprinde totalitatea regulilor generale, de bază ale societăţii, reglează, organizează şi uneori schimbă sistemele de valori.
Studiul şi însuşirea tuturor regulilor etico-morale este necesar, în primul rând, pentru că Statul de drept funcţionează pe baza acestor reguli stabilite, înrădăcinate şi recunoscute şi pe plan internaţional. Este cunoscut totodată faptul că pe langă totalitatea caracteristicilor sale, comportamentul are şi o bază, un miez moral, ce nu totdeauna contravine legilor şi nu cade sub sancţiuni.
Caracterul, personalitatea, structura sufletească, cunoştinţele noastre generale şi profesionale însumează totalitatea cerinţelor morale, etice.
În baza acestor cerinţe, valoarea morală a fiecărui individ poate fi clasificată ca fiind pozitivă sau negativă. Acest lucru determină ca respectarea normelor morale să nu afecteze drepturile personale, chiar dacă în unele cazuri comporta-mentul necesită şi un riguros autocontrol. În afara părerilor personale, un rol important îl au comportamentul şi efectele acţiunilor noastre asupra celorlalti.
Normele etice capătă accente deosebite în perioade determinate de schimbarea împrejurărilor, în funcţie de cerinţele societăţii, în funcţie de mărimea cercurilor sociale care le solicită şi de importanţa ce li se atribuie.
Bineînţeles, avantajele şi dezavantajele dobândite sunt rodul normelor morale respectate sau nerespectate.
Trebuie ştiut că etica şi comportamentul în afaceri, faţă de etica medicală de exemplu, este o ştiinţă relativ tânără, o nouă ramură a eticii aplicate. Aceasta, ca şi celelalte ştiinţe moderne, s-a dezvoltat în ultimele decenii.
Necesitatea studierii eticii şi moralei în afaceri este o continuă dispută deoarece şi în prezent, în multe cercuri, se consideră că etica nu are ce căuta în afaceri, pentru că – susţin ei – etica din viaţa privată nu este aplicabilă în afaceri. Alţii, cu argumente justificative, susţin contrariul. Cert este insă că studierea eticii în afaceri este obligatorie, în facultăţi de specialitate.
Astfel ramurile mai importante, care se studiază sunt :
– etica ca ştiinţă, precedată de istoricul ei;
– etica în afaceri (etica întreprinderilor, instituţiilor, etc.);
– normele de comportament ale individului.
